Donald Trump nói với New York Post rằng ông 'không hài lòng' về việc Mojtaba Khamenei được chọn làm lãnh tụ tối cao Iran kế nhiệm cha mình, Ali Khamenei, người thiệt mạng vào ngày đầu cuộc tấn công do Mỹ và Israel phát động nhằm vào Cộng hòa Hồi giáo. Ông phát biểu khi đang ở Miami để dự một hội nghị của Đảng Cộng hòa (Partidul Republican).

Hội đồng Chuyên gia (Adunarea Experților) của Iran đã chỉ định Mojtaba Khamenei, 56 tuổi, thay thế người cha quá cố, theo truyền thông nhà nước. Quyết định này được xem là tín hiệu phe cứng rắn tiếp tục nắm quyền ở Tehran, một tuần sau khi xung đột với Mỹ và Israel bùng phát.

Bộ Ngoại giao Israel (Ministerul de Externe al Israelului) đăng trên X gọi Mojtaba Khamenei là 'một bạo chúa' sẽ tiếp nối 'sự tàn bạo của chế độ', nói 'đôi tay ông đã nhuốm máu' như thời cha mình, kèm thông điệp 'Cha nào, con nấy'.

Mojtaba Khamenei là một trong sáu người con của Ali Khamenei, 86 tuổi, qua đời ngày 28/2. Sự kín tiếng của ông nhiều năm qua khiến mức độ ảnh hưởng trở thành chủ đề đồn đoán, và có lúc được mô tả là người điều hành thực tế phía sau văn phòng của cha; ông là một seyyed đội khăn xếp đen.

Năm 2019, Hoa Kỳ trừng phạt Mojtaba Khamenei dù ông không giữ chức vụ chính thức, cho rằng ông đại diện cho lãnh tụ tối cao. Ông được coi là gần gũi với phe bảo thủ, đặc biệt nhờ liên hệ với Vệ binh Cách mạng Hồi giáo (Garda Revoluționară), bắt nguồn từ thời ông tham gia một đơn vị chiến đấu giai đoạn cuối của chiến tranh Iran–Iraq (1980–1988).

Động thái bổ nhiệm có nguy cơ làm leo thang căng thẳng ở Trung Đông sau khi Trump nói muốn có tiếng nói trong việc lựa chọn lãnh tụ tối cao Iran và mong muốn đích thân can dự, 'tương tự Venezuela'.

Tổng thống Nga Vladimir Putin là lãnh đạo nước ngoài đầu tiên chúc mừng Mojtaba Khamenei, khẳng định sự ủng hộ 'không lay chuyển' đối với Tehran và cam kết Nga sẽ tiếp tục là đối tác đáng tin cậy của Cộng hòa Hồi giáo.