Sau nửa năm chiến tranh làm gián đoạn dòng chảy dầu từ Vịnh Ba Tư, nguồn sống gần như thiết yếu của Trung Quốc, nước này lại nổi lên mạnh mẽ trên thị trường năng lượng. Ảnh chụp từ trên không cho thấy những cơ sở lưu trữ khổng lồ như tại Laizhou, tỉnh Šan-tung, phản ánh quy mô chuẩn bị trước khủng hoảng.

Trung Quốc vươn lên thành “cường quốc dầu mỏ” theo cách khác thường: thay vì mỏ dầu dưới lòng đất, “hồ dầu” của họ nằm trong các bể chứa. Hệ thống kho dự trữ khổng lồ biến điểm yếu phụ thuộc nhập khẩu thành dư địa ứng phó dài hơi khi nguồn cung bên ngoài bị bóp nghẹt.

Trái với các nhà sản xuất truyền thống như Iraq, Kuwait hay Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, lợi thế của Trung Quốc nằm ở năng lực dự trữ và điều tiết dòng chảy dầu nhập. Cấu trúc này cho phép họ đóng vai trò mới trong cán cân cung – cầu toàn cầu.

Hệ quả trước mắt của sự “xáo bài” này là sức ảnh hưởng của Trung Quốc lên giá dầu thế giới. Bằng kho chứa đầy và biên độ điều chỉnh nhập khẩu lớn, nước này có công cụ để làm dịu hay khuếch đại nhịp biến động giá tùy theo nhu cầu và tính toán thị trường.

Ngay khi bùng nổ xung đột với Iran, Bắc Kinh đã cắt giảm mạnh nhập khẩu. Động thái sớm và quyết liệt này góp phần ngăn cú nhảy sốc của giá dầu trong giai đoạn thị trường dễ tổn thương nhất.

Tổng thể cho thấy một chiến lược đã được chuẩn bị từ trước: bồi đắp dự trữ quy mô lớn, đầu tư hạ tầng lưu trữ và sử dụng linh hoạt nhịp nhập khẩu để biến sự phụ thuộc dầu mỏ thành đòn bẩy chiến lược trong khủng hoảng.