Ả Rập Xê Út rút khỏi LIV Golf sau khi mùa giải kết thúc

Giải LIV Golf (LIV Golf) sẽ mất nguồn tài trợ nhiều tỷ USD từ Quỹ Đầu tư Công (Public Investment Fund - PIF) của Ả Rập Xê Út sau khi mùa giải kết thúc, khiến tương lai của giải trở nên bấp bênh. Giải đồng thời lập hội đồng quản trị độc lập do Gene Davis và Jon Zinman dẫn dắt để tìm nhà đầu tư thay thế. Yasir Al‑Rumayyan, đồng sáng lập và là nhân vật quyền lực nhất của LIV, đã rời hội đồng. PIF nói khoản đầu tư dài hạn cần thiết không còn phù hợp với giai đoạn hiện tại trong chiến lược, dù vẫn khẳng định LIV đã mở rộng môn golf toàn cầu và PIF vẫn tiếp tục rót vốn theo chiến lược, gồm cả thể thao.

LIV hoãn sự kiện tháng 6 tại New Orleans, dẫn tới khoảng trống các giải ở Mỹ từ 10/5 đến 6/8, trong khi vẫn tổ chức tại Hàn Quốc, Tây Ban Nha và Anh. Lãnh đạo cho biết giải muốn duy trì mô hình đội tuyển mang tính quốc tế, đang đàm phán “xây dựng” với nhà đầu tư và sẵn sàng bán toàn bộ. Gene Davis nói có cơ hội chuẩn hóa cấu trúc, thu hút vốn dài hạn và thúc đẩy tăng trưởng. Thông báo giới thiệu Davis, Zinman như chuyên gia tái cấu trúc nhưng không nhắc tới PIF hay Al‑Rumayyan; nội bộ đang xem xét các phương án “định vị lại” giải.

Nguồn tin cho biết doanh thu 2026 dự kiến cao hơn mùa trước 100 triệu USD (86 triệu GBP) và 10 đội của LIV có thể có lãi năm nay. Dù vậy, khả năng cao giải sẽ phải thu hẹp đáng kể, ít hơn nhiều so với 14 sự kiện hiện tại, và các đội trưởng cùng nhân viên đã được thông báo về kế hoạch tìm vốn mới. CEO Scott O’Neil trấn an rằng mùa 2026 sẽ diễn ra “theo kế hoạch và không gián đoạn”, song chưa nói về giai đoạn sau đó. Động thái rút vốn diễn ra khi PIF công bố chiến lược đầu tư bền vững hơn và PIF cũng sở hữu câu lạc bộ Newcastle United ở Giải Ngoại hạng Anh (Premier League).

Nhiều nhà vô địch major như Jon Rahm, Bryson DeChambeau, Phil Mickelson và Cameron Smith đang thi đấu tại LIV, giải đã chuyển sang thể thức 72 hố trong năm nay. LIV được PIF bơm vốn lớn, tổng đầu tư vượt 5 tỷ USD (3,8 tỷ GBP) sau khi nhận thêm 267 triệu USD (229 triệu GBP) trong năm nay. Tuy nhiên, lỗ ròng ngoài thị trường Mỹ tăng lên 462 triệu USD (340 triệu GBP) vào năm 2024, nâng tổng lỗ từ 2021 lên hơn 1,1 tỷ USD (810 triệu GBP), và với số tiền đổ vào mảng hoạt động tại Mỹ, tổng lỗ có thể lên tới hàng tỷ USD.

Tháng 2, Rahm, Smith và DeChambeau từ chối cơ hội một lần để xin tái gia nhập Giải PGA (PGA Tour) theo Chương trình Thành viên Trở lại (Returning Member Programme), trong khi Brooks Koepka chấp nhận và nộp tiền phạt khoảng 63 triệu GBP. Có thông tin một số golfer LIV đã liên hệ Giải PGA và Hệ thống giải DP World Tour (DP World Tour) để dò đường trở lại, nhưng chưa rõ nếu LIV suy giảm thì cánh cửa này có mở lại hay không và theo điều kiện nào. DeChambeau nhấn mạnh sẽ nỗ lực giúp giải hoạt động sau năm nay. Sự kiện LIV Golf Virginia tại Trump National Golf Club dự kiến khai màn ngày 7/5.

Ả Rập Xê Út vẫn đầu tư và đăng cai nhiều môn thể thao như bóng đá, boxing, Formula 1 và quần vợt, và chuẩn bị đăng cai World Cup 2034. Gần đây, PIF bán 70% cổ phần tại câu lạc bộ Al‑Hilal thuộc Giải VĐQG Ả Rập Xê Út (Saudi Pro League). Giải Saudi Arabia Snooker Masters, một trong các sự kiện lớn nhất của làng billiards snooker, đã bị hủy sau hai năm trong hợp đồng 10 năm.