Trong khi sự chú ý dồn vào Công ty Neuralink (Neuralink), Trung Quốc đã đưa ra cấy ghép não đầu tiên được phê duyệt thương mại cho sử dụng lâm sàng. Cơ quan quản lý nước này hồi tháng 3 phê duyệt hệ thống NEO như một giao diện não–máy tính dành cho sử dụng thường quy ngoài các thử nghiệm lâm sàng.

Bệnh nhân 39 tuổi Dong Hui ở tỉnh Hà Nam bị liệt từ cổ trở xuống sau tai nạn xe cách đây sáu năm đã trải qua phẫu thuật đặt implant khoảng 90 phút. Sau 11 tháng phục hồi với găng tay robot điều khiển bằng tín hiệu não, anh lấy lại khả năng cầm nắm và viết; đến ngày thứ 9 tập luyện còn tự nắm bóng không cần găng tay, gọi đó là khoảnh khắc kỳ diệu. Chia sẻ được dẫn theo Tạp chí MIT Technology Review (MIT Technology Review).

Công nghệ vẫn ở giai đoạn rất sớm: mới cho thấy một phần bệnh nhân giành lại được mức độ vận động nhất định, và chưa rõ liệu họ có thể hoàn toàn không cần trợ giúp trong nhiều năm hay không. Mục tiêu của NEO là phục hồi đường dẫn thần kinh thông qua luyện tập thay vì thay thế vĩnh viễn chức năng tay, vì vậy bệnh nhân có thể không phải mang chip suốt đời.

Thiết bị do Công ty Neuracle Technology (Neuracle Technology) ở Thượng Hải phát triển cùng Đại học Thanh Hoa (Tsinghua University). Implant cỡ đồng xu đặt dưới xương sọ, trên màng não ở vùng vận động, ít xâm lấn hơn một số implant của Neuralink cắm sâu vào mô, từ đó giảm rủi ro chảy máu hay tổn thương và có thể giúp quy trình phê duyệt thuận lợi hơn. Tín hiệu thần kinh được truyền không dây tới máy tính để chuyển thành lệnh cho găng tay phục hồi.

Theo Hãng tin Reuters (Reuters), NEO dành cho người 18–60 tuổi bị liệt do tổn thương tủy sống; chấn thương phải ít nhất một năm và tình trạng ổn định tối thiểu sáu tháng sau điều trị.

Các công ty như Công ty Synchron (Synchron) và Công ty Blackrock Neurotech (Blackrock Neurotech) cũng đã thử nghiệm implant não nhiều năm, nhưng điểm mới là bước chuyển từ phòng thí nghiệm sang chăm sóc thường quy: NEO trở thành implant xâm lấn đầu tiên loại này được cấp phép sử dụng rộng rãi. Chính phủ Trung Quốc coi giao diện não–máy tính là ngành chiến lược cùng công nghệ lượng tử và robot hình người, và đã bắt đầu đưa implant vào bảo hiểm y tế để mở đường triển khai tại bệnh viện.

Chuyên gia đánh giá Trung Quốc vượt lên nhờ hỗ trợ của nhà nước, quy định nhanh và các thử nghiệm quy mô lớn, có thể tăng tốc đưa công nghệ vào thực tế trong 3–5 năm tới, theo Reuters. Với nhà đầu tư và doanh nghiệp công nghệ, đây báo hiệu sự hình thành thị trường giao thoa giữa y tế, trí tuệ nhân tạo và điện tử; Neuralink vẫn nổi tiếng nhất, nhưng chương đầu thương mại của chip não đang mở ra tại Trung Quốc.