Gần một năm sau khi Assad bị lật đổ, giới kinh doanh ở Aleppo vẫn chờ đợi đà phục hồi. Quảng trường trước thành cổ đông đúc, người dân vui vẻ chụp ảnh với quốc kỳ mới. Rawan, sinh viên công nghệ thông tin 24 tuổi, nói cuộc sống đã nhẹ nhõm hơn nhưng sau 14 năm chiến tranh, trở lại bình thường trong một năm là điều không thể.

Từ thành cổ nhìn xuống, khu phố cổ và chợ lịch sử vẫn mang vết tích tàn phá nặng nề, phần lớn chỉ còn đá vụn. Việc tái thiết bắt đầu trở lại nhưng tiến độ chậm, hạ tầng vẫn cần thời gian và nguồn lực.

Gần khu chợ, các hộp xà phòng Aleppo được đóng gói để dọn đường cho mẻ sản xuất mới. Hisham Jebeili giải thích quy trình: đổ dung dịch xà phòng khi còn nóng lên sàn trong đêm lạnh để đông lại, sáng hôm sau cắt bánh. Gia đình ông làm xà phòng từ dầu ô liu và nguyệt quế suốt 400 năm; nhà máy từng bị phá hủy đã được dựng lại, và sản phẩm từng là mặt hàng xuất khẩu chủ lực.

Dù bối cảnh ngày càng dễ thở hơn, các trừng phạt chưa được gỡ bỏ hoàn toàn, đặc biệt là thiếu hệ thống thanh toán quốc tế Hiệp hội Viễn thông Tài chính Liên ngân hàng Toàn cầu (SWIFT). Jebeili than phiền không thể giao dịch rộng khắp, một khách hàng lớn từ Hàn Quốc vừa rút lui. Năm 2025, Mỹ và Liên minh châu Âu lần lượt thông báo dỡ bỏ các lệnh trừng phạt kinh tế, nhưng di chứng và ràng buộc kỹ thuật vẫn khiến doanh nghiệp khó tiếp cận thị trường và tài chính dù có chính phủ chuyển tiếp mới.

Tín hiệu cải thiện hiện rõ trong nguồn lực sản xuất: lao động dễ tìm hơn khi nghĩa vụ quân sự không còn đẩy họ ra đi; nguồn diesel, điện mặt trời và điện lưới nhà nước từ 7 giờ đến 19 giờ đã ổn định hơn so với trước mùa thu. Aleppo cố gắng khơi lại vị thế trung tâm kinh tế, nâng cấp đường sá trong khu cổ, một phần chợ đã hoạt động, vừa bán hàng giá rẻ từ Thổ Nhĩ Kỳ vừa có xà phòng Aleppo chất lượng cao. Kỳ vọng dỡ bỏ hoàn toàn trừng phạt, kéo theo phục hồi và du lịch, lan tỏa trong giới buôn bán.

Trên quảng trường, Rawan và bạn bè chụp ảnh, nói về cơ hội cho cử nhân ở lại góp sức tái thiết. Tương lai Syria còn chưa rõ ràng, an ninh phải được giữ ổn định thì đầu tư mới đến, theo giới doanh nhân. Rawan cho mình một năm: nếu có cơ hội tốt sẽ ở lại, nếu không sẽ ra đi.