Rory McIlroy giữ vững đẳng cấp khi bảo vệ chức vô địch Masters, trở thành người thứ tư trong lịch sử đoạt Green Jacket hai năm liên tiếp. Anh đánh 71 gậy vòng cuối để đạt -12, hơn số một thế giới Scottie Scheffler đúng một gậy trong một Chủ nhật kịch tính tại Augusta National. Bảng xếp hạng cuối còn ghi nhận Tyrrell Hatton, Russell Henley và Cameron Young ở -10, trong khi Collin Morikawa -9 và Xander Schauffele -8.

Một năm trước, tay golf 36 tuổi người Bắc Ireland chấm dứt 11 năm chờ đợi để hoàn tất Career Grand Slam tại Augusta, qua đó tự tin sẽ chơi thoải mái hơn khi trở lại. Lần tái xuất đầu tiên đã chứng minh điều đó, với chiến thắng giúp anh có major thứ sáu, cân bằng Sir Nick Faldo và trở thành người thứ 15 đạt ít nhất sáu danh hiệu major. McIlroy nói phải chờ 17 lần mới có một Green Jacket và nay có liền hai.

Cuộc đua với Justin Rose thêm phần kịch tính khi golfer 45 tuổi người Anh vươn lên dẫn một gậy giữa vòng cuối, gợi lại ký ức playoff năm ngoái. Lần này thế trận đảo chiều: Rose chịu áp lực và đánh rơi điểm ở hai hố 11 và 12 tại Amen Corner, còn McIlroy giữ bình tĩnh và bản lĩnh để siết chặt lợi thế. Giấc mơ Masters lần đầu của Rose lại dang dở trước người đồng đội cùng đội tuyển Ryder Cup châu Âu.

Diễn biến giải cho thấy McIlroy mở đầu điềm tĩnh, dẫn kỷ lục sáu gậy sau 36 hố dù phát bóng chưa tròn trịa. Vòng ba anh bỏ lỡ cơ hội trong điều kiện thuận lợi, để nhóm bám đuổi áp sát. Ở vòng cuối, anh điều chỉnh kỹ thuật, chấp nhận hy sinh khoảng cách để đổi lấy độ chính xác, kiên nhẫn xử lý vấn đề và cán đích với 71 gậy, gia nhập nhóm những nhà vô địch liên tiếp gồm Jack Nicklaus, Faldo và Tiger Woods; đồng thời khẳng định danh hiệu năm trước không phải may mắn.

Rose khởi đầu vòng cuối đầy quyết tâm, nhưng cú đánh lệch phải ở hố 11 kèm ba putt làm chững lại đà thăng tiến. Sang hố 12, cú chip hỏng từ mép cỏ dày càng khiến anh mất nhịp, rồi tiếp tục ba putt sau cơ hội eagle ở hố 13; chung cuộc -10, lỡ cả vị trí á quân lần thứ tư tại Masters. Scheffler, nhà vô địch 2022 và 2024, khép lại cuối tuần không bogey đầu tiên kể từ 1942 và có top 10 thứ tư liên tiếp, nhưng khởi đầu chậm khiến anh đành về nhì, thua một gậy.

Hatton bùng nổ với 66 gậy vòng cuối để đồng hạng ba cùng Henley và Young, dấu hiệu hòa giải với những dốc uốn khắc nghiệt của Augusta National sau thời gian dài bức xúc. Nhóm nổi bật khác gồm Morikawa -9, Schauffele -8, Jordan Spieth -5, Matt Fitzpatrick -4 và Ludvig Aberg -3.