Sau khi các cuộc thảo luận về thuế quan với Canada thất bại, ngày 27/8 Donald Trump ký sắc lệnh đổi tên Hồ Ontario — đường ranh giới tự nhiên giữa Mỹ và Canada, nơi nổi tiếng với các thác nước — thành “Hồ Nước Mỹ”, tuyên bố hiệu lực tức thì.

Ông khẳng định mọi thủ tục đã hoàn tất và chỉ trích giới chức Canada đối xử tệ với Mỹ, cáo buộc họ áp mức thuế tới 400% lên nông dân Mỹ, coi họ là đối tác đàm phán tệ nhất và “tưởng có thể làm gì cũng được”.

Tiếp lời, ông nói Mỹ đã có một vịnh và một hồ, “chỉ còn thiếu một đại dương”, và có thể sẽ phải đổi tên Đại Tây Dương và/hoặc Thái Bình Dương.

Phản ứng từ Ottawa, Thủ tướng Mark Carney nhắc rằng tên Hồ Ontario đã tồn tại hơn 400 năm, trước khi Liên bang Canada ra đời và trước Tuyên ngôn Độc lập của Mỹ. Ông giải thích “Ontario” bắt nguồn từ tiếng wendat Ontari’io, nghĩa là “hồ đẹp, hồ lớn”, và khẳng định phải gọi đúng tên: Hồ Ontario hôm nay và mãi mãi.

Đại thủ lĩnh Pierre Picard của Quốc gia Wendat (Nation wendat) lên án việc đổi tên là hành vi đê hèn và không thể chấp nhận, gây hoang mang và xâm hại trực tiếp tới cốt lõi bản sắc wendat; ông bày tỏ sự phẫn nộ, phật ý và sốc trước quyết định của Trump.

Khủng hoảng còn leo thang trên mặt trận thương mại: trước đó một tuần, ông Carney dừng đàm phán, nói Mỹ tìm cách bẻ gãy Canada để chi phối, sau khi Washington gây sức ép đòi nhượng bộ về bảo hộ tiếng Pháp và văn hóa Québec. Ông Trump, thuộc Đảng Cộng hòa (Republican Party), áp thuế 50% lên 20 tỷ USD hàng Canada như bia, phô mai, rượu vang, gậy khúc côn cầu, xi măng và điện tử; điều này đặc biệt đáng lo khi hơn 70% xuất khẩu của Canada sang Mỹ và khoảng một nửa nhập khẩu đi qua biên giới phía nam.

Đáp trả, ông Carney công bố gói thuế đối với hàng Mỹ trị giá khoảng 28 tỷ USD, gồm thép, sản phẩm sữa, đồ gia dụng và thiết bị nông nghiệp.