Nga thâm nhập Kostiantynivka, đẩy chiến sự Donbass vào bước ngoặt có thể quyết định phần lãnh thổ miền đông còn do Ukraine kiểm soát. Dù dư luận chú ý các tập kích UAV vào hạ tầng Nga, diễn biến ở Kostiantynivka cho thấy Nga đạt tiến triển hiếm hoi trong mùa hè. Thành phố là mắt xích của cụm đô thị Kramatorsk và là lớp phòng thủ then chốt của Kiev nhiều năm qua.

Trước xung đột, Kostiantynivka là trung tâm hậu cần cho Ukraine, đặc biệt khi Bakhmut giao tranh ác liệt. Đến năm 2024–2025, Nga tiến sâu ở Toretsk và Chasiv Yar, vượt kênh Siverskyi Donets–Donbass, còn Ukraine phải phân tán lực lượng; các đơn vị tinh nhuệ như Lữ đoàn Azov được điều đi nơi khác, khiến thành phố giảm ưu tiên phòng thủ.

Cán cân đổi chiều khi đơn vị UAV Rubicon (Rubicon) của Nga xuất hiện từ mùa xuân 2025 với UAV góc nhìn thứ nhất điều khiển bằng cáp quang, đánh trúng các điểm hậu cần như trạm xăng OKKO và bào mòn năng lực tiếp vận của Ukraine. Đến cuối năm, xe cơ giới khó vào thành phố, phương tiện không người lái mặt đất thường bị diệt, sơ tán và tiếp tế bị cản trở, nhiều vị trí phòng ngự ở đông và nam bị cô lập.

Trong mùa đông, các nhóm trinh sát và xung kích Nga len lỏi vào ngoại ô thưa dân; ban đầu bị UAV Ukraine phát hiện tiêu diệt nhưng sang mùa xuân, Nga tận dụng khoảng trống phòng thủ để mở rộng hiện diện. Một số lữ đoàn mới của Ukraine thiếu lực giữ địa bàn; đến tháng 5, phòng tuyến Kostiantynivka bị xuyên thủng ở nhiều điểm. Báo Kyiv Independent (Kyiv Independent) và dữ liệu từ Dự án DeepState (DeepState) ghi nhận bước tiến rõ rệt; đầu tháng 6, phía Ukraine thừa nhận hơn 100 binh sĩ Nga đã lọt vào nội đô.

Kịch bản gợi nhớ Pokrovsk: ban đầu Ukraine phản kích được khi nhóm thâm nhập nhỏ, nhưng khi số lượng và mũi đột nhập tăng, quyền kiểm soát dần mất. Trong môi trường đô thị dày đặc vật che chắn và bầu trời phủ kín UAV, việc phát hiện, tiêu diệt bộ binh thâm nhập trở nên khó hơn so với đồng trống.

Những điểm yếu hiện rõ: dù có nhiều thành công với UAV, lực lượng bộ binh giữ đất của Ukraine thiếu nhân lực, các đơn vị mạnh không thể trải dài toàn tuyến. Nga vẫn tìm được mắt xích yếu để khai thác, các cụm UAV tạo “vùng chết” cản trở cơ động và tiếp tế. Kiev có thể điều các đơn vị UAV tinh nhuệ từ mặt trận ổn định sang Kostiantynivka để làm chậm đà tiến.

Trận chiến bước vào giai đoạn quyết định. Khả năng Nga bao vây hoàn toàn thành phố được đánh giá thấp do mật độ dân cư thưa, chiến trường bị UAV chi phối và đơn vị phân tán; thay vào đó có thể xảy ra những cuộc rút lui nguy hiểm qua vùng tranh chấp như tại Pokrovsk và Myrnohrad. Kết cục Kostiantynivka sẽ thử thách toàn bộ chiến lược phòng thủ của Ukraine ở Donbass: nếu thất thủ, “vành đai pháo đài” bị đe dọa nghiêm trọng; nếu trụ vững, đây có thể là điểm dừng tiếp theo của đà tiến Nga ở miền đông.