Từ Bruxelles, Boualem Sansal bộc bạch ý định rời Pháp để sang Bỉ hoặc Thụy Sĩ, dù khẳng định người Pháp “đáng mến”. Ông nói mình bị tổn thương bởi những lời xúc phạm và lo ngại cho tự do, đồng thời tố cáo các đòn công kích từ một “nhúm đầu sỏ tư tưởng”.

Ông sắp gia nhập Học viện Hoàng gia về Ngôn ngữ và Văn học Pháp (Académie royale de langue et de littérature françaises), dấu mốc mới trong sự nghiệp khi ông hiện diện tại Bruxelles.

Sinh ra ở Algeria, Sansal xuất bản phần lớn tiểu thuyết tại Pháp và đã sống ở đây khoảng hai thập niên để tránh kiểm duyệt của chế độ Algeria, nơi một số nội dung bị cấm nếu bị coi là gây tổn hại cho quốc gia, kể cả trong tác phẩm văn học.

Ông được nhập quốc tịch Pháp năm 2024 bởi Emmanuel Macron, củng cố mối gắn kết với đất nước nơi ông làm việc và xuất bản lâu năm.

Ngày 16 tháng 11 cùng năm, ông bị chặn lại khi vừa đáp xuống thủ đô Algiers và bị giam giữ một năm. Sau đó, Tổng thống Algeria Abdelmadjid Tebboune ân xá, và ông lập tức trở về Pháp sinh sống.

Trong thời gian giam giữ, các nhà chức trách Pháp nhiều lần công khai kêu gọi trả tự do cho ông. Sự việc làm dấy lên tranh luận sôi nổi trong dư luận và truyền thông Pháp, cả về những lập trường của chính Sansal lẫn về cách Pháp nên ứng xử với Algeria.

Trong bối cảnh đó, dù sắp được tôn vinh tại Bruxelles, ông cân nhắc rời Pháp để tìm môi trường yên ổn hơn, nhấn mạnh mong muốn bảo toàn tự do cá nhân và tránh không khí thù nghịch mà ông cho là đang phải đối mặt.