Hai tàu chở dầu bị Mỹ thu giữ trong tháng này xuất hiện trở lại gần Puerto Rico vào ngày 21/1, sau thời gian mất tín hiệu định vị. Dữ liệu từ Trang Tankertrackers.com (Tankertrackers.com) và nhân chứng, do Hãng thông tấn Reuters (Reuters) ghi nhận, giúp hé lộ hướng di chuyển tiềm năng. Hình ảnh do Bộ Tư lệnh châu Âu của Mỹ (U.S. European Command) công bố cho thấy một trong các tàu bị giữ.

M Sophia bị bắt giữ ngày 7/1 khi đang chở dầu Venezuela, còn Galileo, trước đây mang tên Veronica, bị bắt vào tuần trước trong tình trạng trống hàng nhưng bị nghi từng vận chuyển dầu Venezuela. Cả hai thuộc nhóm 7 tàu bị cáo buộc liên quan xuất khẩu dầu Venezuela, do Quân đội Mỹ (U.S. military) và Lực lượng Tuần duyên Mỹ (U.S. Coast Guard) bắt giữ gần đây, chủ yếu ở vùng Caribe.

Giới chức Mỹ chưa công bố điểm đến hay kế hoạch xử lý các tàu. Lực lượng Tuần duyên từ chối bình luận và chuyển câu hỏi sang Nhà Trắng (White House), nơi chưa có phản hồi. Do thiết bị định vị chưa kích hoạt, vị trí của M Sophia và Galileo chỉ được xác nhận vào ngày 21/1; hai tàu có thể tiếp tục neo ở Puerto Rico hoặc được điều sang cảng Mỹ khác.

Dữ liệu hàng hải cho thấy năm tàu còn lại trong nhóm bảy tàu hiện phân tán: gần bờ Vịnh Mỹ, trên vùng biển Venezuela và ngoài khơi Scotland.

Đầu tháng 1, Bộ Năng lượng Mỹ (U.S. Department of Energy) dẫn lời Bộ trưởng Chris Wright cho biết Mỹ không chỉ bán dầu dự trữ ở Venezuela mà còn kiểm soát việc bán các sản phẩm dầu từ nước này vô thời hạn.

Bối cảnh siết chặt thêm từ giữa tháng 12/2025 khi Tổng thống Trump ra lệnh “phong tỏa hoàn toàn” mọi tàu chở dầu bị trừng phạt ra vào Venezuela, vài ngày sau khi lực lượng Mỹ bắt giữ tàu đầu tiên liên quan quốc gia Nam Mỹ này.

Trước đó, ngày 20/1, thêm một tàu chở dầu có liên quan Venezuela bị Quân đội Mỹ thu giữ tại vùng Caribe, cho thấy các hoạt động thực thi đang tiếp diễn.