Dù cố giữ trung lập, nhiều nước vùng Vịnh vẫn bị cuốn vào vòng xoáy bạo lực khi Iran trả đũa Mỹ - Israel. Các đòn đánh ban đầu nhằm vào Hạm đội 5 ở Bahrain và căn cứ không quân Al Udeid tại Qatar, rồi nhanh chóng mở rộng sang khách sạn hạng sang, nhà chọc trời, sân bay quốc tế, gây sức ép biểu tượng và kinh tế.

Thiệt hại leo thang nhanh. Theo Báo The Telegraph (The Telegraph), UAE xác nhận hứng ít nhất 165 tên lửa đạn đạo và 541 drone trong 48 giờ đầu; Qatar ghi nhận 66 tên lửa; Bahrain 45 tên lửa kèm một số drone. Video cho thấy drone Shahed tấn công cụm cao ốc ở trung tâm Dubai và hỏa hoạn bao trùm các khu công nghiệp tại UAE.

Tập đoàn dầu khí quốc gia Ả Rập Saudi (Saudi Aramco) phải tạm dừng nhà máy lọc dầu Ras Tanura sau khi bị drone đánh trúng, đe dọa một đầu mối xuất khẩu quan trọng với công suất 550.000 thùng/ngày. Khói đen phủ các khu dân cư ở Doha và Manama; khách sạn 5 sao Crowne Plaza Manama cũng bị trúng tên lửa.

Lời đe dọa đóng eo biển Hormuz, tuyến vận chuyển khoảng 20% dầu mỏ và khí đốt toàn cầu, làm tăng áp lực nghẹt thở lên kinh tế khu vực và thị trường năng lượng, khuếch đại rủi ro từ các đòn tấn công bằng tên lửa và drone.

Khủng hoảng niềm tin với “chiếc ô an ninh” của Mỹ bộc lộ rõ. Trước chiến sự, các nước vùng Vịnh từ chối cho Mỹ dùng lãnh thổ đánh Iran nhưng vẫn hứng thiệt hại. Ông Danny Citrinowicz, cựu quan chức tình báo Israel, được dẫn lời nói Iran gây áp lực lên vùng Vịnh để buộc họ ép Mỹ dừng chiến sự. Ảnh vệ tinh của Công ty Planet Labs (Planet Labs) ghi nhận cột khói bốc lên từ khu vực do Hải quân Mỹ (United States Navy) quản lý ở cảng Jebel Ali, Dubai.

Các nhà phân tích nói với Kênh Al Jazeera (Al Jazeera) rằng nếu tham gia cùng Mỹ và Israel, các nước vùng Vịnh đối mặt nguy cơ Iran phá hủy hạ tầng năng lượng và nhà máy khử muối; còn nếu thụ động, hình ảnh “ốc đảo ổn định” thu hút đầu tư sẽ sụp đổ, kéo theo thiệt hại kinh tế lớn. Ông Nicholas Hopton, tổng giám đốc của Hiệp hội Trung Đông (Middle East Association), nhận định họ muốn xung đột kết thúc sớm; nếu Donald Trump kéo họ vào một cuộc chiến kéo dài dù chỉ vài tuần, tổn thất kinh tế sẽ rất nặng. Ả Rập Saudi khẳng định có quyền đáp trả; Bộ trưởng Hợp tác Quốc tế UAE Reem Al Hashimy nói quyết định giờ phụ thuộc vào cách Iran đối xử với láng giềng.