Tập đoàn Meta (Meta) đã bắt đầu gỡ tài khoản người dùng Australia dưới 16 tuổi khỏi các nền tảng của mình, gồm Instagram, Facebook và Threads, sớm một tuần trước khi lệnh cấm chính thức áp dụng. Công ty đã thông báo từ tháng trước rằng tài khoản 13–15 tuổi sẽ bị đóng từ 4/12. Ước tính 150.000 tài khoản Facebook và 350.000 tài khoản Instagram bị ảnh hưởng; Threads chỉ truy cập qua Instagram.

Lệnh cấm mạng xã hội đầu tiên trên thế giới của Australia có hiệu lực 10/12, buộc doanh nghiệp phải thực hiện “các bước hợp lý” để ngăn người dưới 16 tuổi có tài khoản, nếu không có thể bị phạt tới A$49,5 triệu (US$33 triệu, £25 triệu). Meta nói tuân thủ là quá trình nhiều lớp, đồng thời cho rằng nên áp dụng xác minh tuổi ở cấp cửa hàng ứng dụng kèm phê duyệt của phụ huynh để tránh phải xác minh lặp lại trên từng ứng dụng.

Người dùng bị xác định dưới 16 tuổi có thể tải về bài đăng, video, tin nhắn trước khi tài khoản bị vô hiệu hóa. Những ai cho rằng bị phân loại nhầm có thể yêu cầu xem xét và xác minh tuổi bằng video selfie hoặc cung cấp bằng lái xe hay giấy tờ do chính phủ cấp. Ngoài các nền tảng của Meta, lệnh cấm còn áp dụng với YouTube, X, TikTok, Snapchat, Reddit, Kick và Twitch.

Chính phủ nói mục tiêu là bảo vệ trẻ em trước tác hại trên mạng, còn các nhà phê bình lo ngại lệnh cấm có thể cô lập một số nhóm và đẩy trẻ tới các góc internet ít được quản lý. Bộ trưởng Truyền thông Anika Wells dự báo những trục trặc ban đầu nhưng nhấn mạnh cần bảo vệ Thế hệ Alpha và các thế hệ sau, chỉ trích thuật toán gây nghiện và ví chúng như “dòng chảy dopamine” gắn liền với điện thoại thông minh.

Wells cho biết đang theo dõi các ứng dụng ít tên tuổi như Lemon8 và Yope để xem trẻ có chuyển sang đó sau lệnh cấm hay không. Văn phòng Ủy viên An toàn Trực tuyến của Australia (eSafety Commissioner) đã gửi thư yêu cầu hai nền tảng tự đánh giá liệu họ có thuộc phạm vi lệnh cấm.

Giám đốc điều hành kiêm đồng sáng lập Yope, Bahram Ismailau, nói họ đã tự đánh giá và kết luận Yope không phải mạng xã hội vì hoạt động như trình nhắn tin riêng tư, không có nội dung công khai, tương tự WhatsApp. Lemon8 được cho là sẽ chặn người dùng dưới 16 tuổi từ tuần tới dù không nằm trong danh sách cấm.

YouTube gọi luật này là “vội vã” và cho rằng cấm tài khoản trẻ em—vốn có kiểm soát của phụ huynh—có thể khiến nền tảng kém an toàn hơn. Lệnh cấm của Australia đang được các lãnh đạo toàn cầu theo dõi sát sao. Nghiên cứu do chính phủ đặt hàng cho thấy 96% trẻ 10–15 tuổi dùng mạng xã hội; 7/10 từng tiếp xúc nội dung độc hại như bạo lực, căm ghét phụ nữ, cổ súy rối loạn ăn uống hoặc tự sát; 1/7 gặp hành vi gạ gẫm và hơn một nửa bị bắt nạt mạng.