Quốc hội Israel (Knesset) thông qua luật cho phép áp dụng án tử hình đối với người bị kết tội giết công dân hoặc cư dân Israel với ý định làm tổn hại tới nhà nước, động thái bị Thủ tướng Tây Ban Nha Pedro Sanchez lên án là “một bước nữa hướng tới chế độ phân biệt chủng tộc”. Ông gọi đây là biện pháp bất đối xứng vì không áp dụng cho người Israel phạm cùng tội danh và nhấn mạnh “cùng tội, án khác nhau”. Berlin nhắc lại lập trường phản đối án tử hình và cho rằng luật nhiều khả năng chỉ áp dụng cho người Palestine tại các vùng lãnh thổ Palestine.

Luật được thông qua với 62 phiếu thuận và 48 phiếu chống, quy định án tử hình hoặc tù chung thân cho người cố ý gây chết người nhằm vào công dân hoặc cư dân Israel, với mục đích chấm dứt sự tồn tại của Nhà nước Israel. Riêng đối với người Palestine ở Bờ Tây, án tử hình trở thành mức phạt mặc định nếu vụ giết người bị tòa án quân sự Israel xếp vào hành vi khủng bố.

Nguy cơ hệ quả quốc tế xuất hiện khi Chủ tịch Nghị viện của Hội đồng châu Âu (Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe - APCE) Petra Bayr cảnh báo việc thông qua luật có thể làm suy giảm nghiêm trọng tư cách quan sát viên của Israel tại APCE. Bà cho rằng quyết định này đi ngược các giá trị của Hội đồng châu Âu vốn bác bỏ án tử hình trong mọi hoàn cảnh và bày tỏ hy vọng Tòa án Tối cao Israel sẽ bác bỏ đạo luật.

Cao ủy Nhân quyền Liên Hợp Quốc Volker Türk nhận định việc áp dụng luật có thể cấu thành tội ác chiến tranh, coi văn bản này là phân biệt đối xử và là một vi phạm đặc biệt nghiêm trọng đối với luật pháp quốc tế. Ông nhấn mạnh án tử hình đi ngược phẩm giá con người và mang rủi ro không thể chấp nhận được về việc xử tử oan.

Trước khi Knesset bỏ phiếu, Berlin, London, Paris và Rome đã ra tuyên bố chung bày tỏ quan ngại sâu sắc về dự luật vì mở rộng đáng kể khả năng áp dụng án tử hình ở Israel. Bốn thủ đô cảnh báo văn bản có thể làm suy yếu các cam kết về nguyên tắc dân chủ của Israel và kêu gọi cơ quan lập pháp và chính phủ Israel từ bỏ dự luật.

Tổng thư ký Hội đồng châu Âu Alain Berset cũng kêu gọi Israel rút lại dự luật, coi đây là bước thụt lùi nghiêm trọng so với tình trạng hoãn áp dụng án tử hình trên thực tế kéo dài nhiều năm tại Israel. Trong khi đó, Hoa Kỳ cho biết tôn trọng quyền tối cao của Israel trong việc đặt ra luật pháp và hình phạt đối với người bị kết tội khủng bố, theo người phát ngôn Bộ Ngoại giao Mỹ.