Nguồn tin trái chiều xuất hiện quanh chiến sự tại Pokrovsk, điểm tựa hậu cần then chốt ở miền Đông Ukraine. Moscow khẳng định thế vây siết đã hình thành, trong khi Kiev phủ nhận. Bối cảnh chung cho thấy sức ép lên lực lượng Ukraine tăng nhanh và nguy cơ bị bẻ gãy hậu cần nếu phòng tuyến suy yếu.

Nga mở các đợt tấn công mạnh vào Pokrovsk, với giao tranh đường phố khi một bộ phận binh sĩ Nga đã xâm nhập thị trấn. Pokrovsk được coi là cửa ngõ để Nga hoàn tất mục tiêu kiểm soát phần còn lại của Donbass, ước khoảng 5.000km2. Ukraine tổ chức đổ bộ đường không và phản kích để giảm áp lực; Kiev nói chiến dịch thành công, còn Moscow tuyên bố đã đánh chặn và hạ 11 biệt kích vừa rời trực thăng. Sau hơn một năm tấn công, Nga dường như tiến gần khả năng tạo đột phá tại hướng này.

Tại Pokrovsk và Kupyansk, Nga chuyển từ đánh chính diện sang thế gọng kìm nhằm khép vòng vây, đồng thời dùng các tốp bộ binh nhỏ cơ động và UAV quấy phá hậu phương Ukraine. Một số bản đồ nguồn mở cho thấy Nga chỉ cần tiến thêm vài kilomet để có thể bao vây toàn bộ Pokrovsk và giành quyền kiểm soát đáng kể ở Kupyansk.

Ngày 5/11, Bộ Quốc phòng Nga (Ministry of Defence of the Russian Federation) kêu gọi binh sĩ Ukraine tại Pokrovsk đầu hàng, nói rằng lực lượng Nga đang áp sát từ phía Bắc và đánh bật đối phương khỏi nhiều khu định cư ở sườn Đông Nam. Cùng ngày, Bộ Tổng tham mưu các lực lượng vũ trang Ukraine (General Staff of the Armed Forces of Ukraine) bác bỏ thông tin bị vây, cho biết đã tăng cường phòng thủ. Đại tá Yevhen Lasiichuk ước tính có 200–300 lính Nga bên trong thị trấn. Tổng thống Volodymyr Zelensky nói nhóm 300 lính Nga chưa đạt kết quả trong ngày trước đó và chỉ có khoảng 60 lính Nga ở Kupyansk; ông cũng thăm binh sĩ gần Dobropillia để động viên lực lượng.

Diễn biến thực địa phản ánh khó khăn của Ukraine. Trung sĩ Liana Kononchuk nói giao tranh ngày càng bất lợi, phòng tuyến dài hạn chưa vững, luân chuyển vị trí và tải thương rất khó. Quân nhân Artem Karyakin cho rằng lính Nga đã hiện diện rộng khắp trong thị trấn, còn nhóm phân tích nguồn mở DeepState ghi nhận Nga lấn sâu hơn, nhiều khu vực rơi vào “vùng xám”. Tổng cục Tình báo Bộ Quốc phòng Ukraine (GUR) công bố video cho thấy đơn vị biệt kích “Timur” tiếp tục tác chiến ở Pokrovsk.

Chuyên gia Viktor Kevliuk cảnh báo nếu Pokrovsk thất thủ, hậu cần Ukraine sẽ rối loạn, làm tăng nguy cơ thua hoặc phải rút khỏi các vị trí lân cận và buộc phải tái cơ cấu phòng tuyến. Một số bình luận từ Ukraine và phương Tây khuyến nghị Kiev cân nhắc rút lui có kiểm soát để tránh sa lầy, nhắc lại bài học Vuhledar và Kursk. Nhà phân tích Emil Kastehelmi nhận định tình hình đang tái hiện kịch bản vòng vây nơi mà trì hoãn rút lui làm bất lợi cho bên phòng thủ.