Cuộc gặp giữa Andrej Babiš và Petr Pavel kết thúc với việc phái đoàn của Chính phủ Cộng hòa Séc (Vláda České republiky) sẽ dự thượng đỉnh Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) tại Ankara, còn tổng thống không dẫn đầu. Phát biểu sau đó của Petr Pavel rằng ông sẽ không nói khác lập trường chính phủ được nêu như lý do làm suy giảm ý nghĩa sự hiện diện của nguyên thủ.

Các chủ đề then chốt tại thượng đỉnh như ngân sách, năng lực, chiến lược hay xây dựng quân đội đều thuộc thẩm quyền chính phủ. Cả tranh luận quanh việc các thành viên NATO không hỗ trợ Hoa Kỳ trong đòn tấn công vào Iran cũng là vấn đề chiến lược, do chính phủ quyết. Câu hỏi được đặt ra là mục tiêu chuyến đi của tổng thống là gì; một khảo sát độc giả đính kèm cho thấy 70% phản đối ông đi, 29% ủng hộ dẫn đầu, 1% ủng hộ đi cùng. Những phát ngôn công kích cá nhân, ví dụ nhắm vào Donald Trump hay so sánh với Vladimir Putin, bị coi là không có lợi cho hình ảnh quốc gia.

Petr Pavel còn hai lối đi hẹp: chờ quyết định tháng 6 của chính phủ cho phép ông tham dự, hoặc nộp đơn kiện hiến pháp mà khả năng khó được xử trước thượng đỉnh. Dù thắng kiện, thực quyền đối với đối ngoại và quốc phòng vẫn nằm ở chính phủ, và ông cũng đã nói sẽ phát biểu đúng đường lối của chính phủ. Ông có thể tự đi bằng kinh phí cá nhân, như tuyên bố.

Bối cảnh căng thẳng leo thang khi ông từng không bổ nhiệm một bộ trưởng theo đề nghị thủ tướng, trái với cam kết trước bầu cử rằng sẽ làm vậy. Ông công bố thư gửi Andrej Babiš khi thủ tướng đang nghỉ, rồi trước cuộc gặp lại đưa ra điều kiện và dọa kiện trong một cuộc phỏng vấn, khiến dư địa thỏa hiệp thu hẹp.

Về phần Andrej Babiš, logic chính trị khiến ông không có lý do nhượng bộ: trong hệ thống mà vai trò tổng thống chủ yếu mang tính nghi lễ, chính phủ không cần đến sự hiện diện của nguyên thủ để ra quyết định. Nhượng bộ còn có thể làm suy yếu hình ảnh của thủ tướng trước cử tri của mình.

Tác giả nhấn mạnh các ưu tiên trong nước: khoản nợ 1,2 nghìn tỷ korun do nhiệm kỳ trước để lại, thâm hụt ngân sách, tình trạng khó khăn của y tế, giáo dục, hạ tầng, cùng nguy cơ sốc lạm phát từ eo biển Hormuz. Trong bối cảnh đó, tranh cãi ai đi Ankara trở thành thứ yếu; đời sống hằng ngày và hiệu quả kinh tế mới quyết định lá phiếu. Nếu chỉ dự một bữa tối không chính thức với quỹ thời gian phát biểu khoảng ba phút, đóng góp của tổng thống cũng khó tạo khác biệt đáng kể.