Donald Trump tuyên bố có thể giảm quân Mỹ ở Đức nhiều hơn mức đã công bố 5.000 để bày tỏ bất mãn với các nước Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) vì không tham gia chiến dịch của Mỹ chống Iran; động thái được AP coi là leo thang tranh cãi với Thủ tướng Đức Friedrich Merz.

Bộ Quốc phòng Mỹ (Pentagon) trước đó thông báo sẽ giảm 5.000 binh sĩ trong 6–12 tháng, từ tổng 36 nghìn đang đồn trú; hiện diện này được đánh giá then chốt về an ninh và kinh tế địa phương. Phát biểu của Trump được đặt cạnh nhận định của Merz rằng Mỹ không có chiến lược ở Iran và Tehran đang làm nhục cường quốc hàng đầu.

Trump lâu nay chỉ trích các đồng minh châu Âu thiếu đóng góp quốc phòng và phụ thuộc vào ô dù an ninh của Mỹ. Ông nói thêm rằng các nước châu Âu đã không ủng hộ cuộc chiến do Mỹ cùng Israel mở vào cuối tháng 2 chống Iran.

Trong nước, bước đi này vấp phản đối của đảng Cộng hòa: thượng nghị sĩ Roger Wicker, Chủ tịch Ủy ban Quân vụ Thượng viện (Senate Armed Services Committee), và dân biểu Mike Rogers, Chủ tịch Ủy ban Quân vụ Hạ viện (House Armed Services Committee), cảnh báo rút quân và hủy triển khai tiểu đoàn hỏa lực tầm xa ở Đức sẽ làm suy yếu răn đe và có lợi cho Vladimir Putin.

Bộ trưởng Quốc phòng Đức Boris Pistorius cho rằng châu Âu phải tự gánh vác trách nhiệm an ninh lớn hơn. Cùng lúc, Trump nhắm vào xuất khẩu ô tô của Đức khi tuyên bố tuần tới sẽ nâng thuế nhập khẩu ô tô từ Liên minh châu Âu lên 25%, cáo buộc EU vi phạm thỏa thuận thương mại ký mùa hè năm ngoái.

Ủy ban châu Âu (Evropská komise) bác cáo buộc, nói sẽ giữ mọi lựa chọn để bảo vệ lợi ích EU nếu Mỹ hành động trái thỏa thuận. Chủ tịch Hiệp hội Công nghiệp Ô tô Đức (VDA) Hildegard Müllerová cảnh báo mức thuế mới sẽ gây chi phí khổng lồ cho ngành ở Đức và châu Âu, có thể đổ lên người tiêu dùng Mỹ, và kêu gọi hai bên sớm đàm phán.

Kể từ sau Chiến tranh Lạnh, hiện diện quân sự Mỹ tại Đức đã thu hẹp nhưng vẫn then chốt trước mối đe dọa từ Nga sau cuộc xâm lược Ukraine và hỗ trợ đáng kể việc làm. Trump cũng nhắc khả năng giảm quân ở Ý và Tây Ban Nha; cuối năm 2025, hai nước này lần lượt có 12.662 và 3.814 lính Mỹ. EU nhấn mạnh lực lượng Mỹ ở châu Âu cũng phục vụ lợi ích của chính Washington.