Donald Trump tuyên bố trên Truth Social sẽ nâng thuế nhập khẩu đối với ô tô con và xe tải từ Liên minh châu Âu lên 25% vào tuần tới, với lý do EU không thực hiện đầy đủ thỏa thuận thương mại đã thống nhất. Ông nhấn mạnh các xe sản xuất tại Hoa Kỳ sẽ không chịu thuế và cho biết đang có hơn 100 tỷ USD đầu tư vào các nhà máy ô tô mới sắp đi vào hoạt động.

Năm ngoái vào đầu tháng 4, Trump khởi động một cuộc chiến thuế quan toàn cầu với mức thuế cơ bản 10% kèm các mức thuế “có đi có lại” cao đối với phần lớn quốc gia. Ông biện minh bằng các rào cản thương mại bị cho là không công bằng đối với hàng hóa Hoa Kỳ và thâm hụt thương mại lớn, gọi thời điểm đó là “ngày giải phóng”.

Đối với Trung Quốc, chính quyền Trump đã nâng mạnh thuế, có thời điểm tổng mức lên tới 145%. Ở chiều ngược lại, hàng hóa từ Hoa Kỳ vào Trung Quốc chịu phụ thu 125%.

Với châu Âu, Trump từng công bố mức thuế có đi có lại 20%, nhiều lần hoãn áp dụng và dọa nâng lên 50%. Sau khi đạt được khuôn khổ thỏa thuận thương mại vào tháng 8 năm ngoái, ông ký sắc lệnh giới hạn thuế nhập khẩu từ EU không quá 15%, kéo thuế với ô tô và linh kiện từ 27,5% xuống 15% kể từ tháng 8 năm ngoái.

Đầu năm nay, các nghị sĩ Nghị viện châu Âu tại Brussels ủng hộ thỏa thuận thương mại với Hoa Kỳ và đặt ra điều kiện giảm thuế cho hàng Mỹ; nếu Washington áp thêm thuế, Ủy ban châu Âu (Evropská komise) có thể đề xuất đình chỉ ưu đãi thuế cho hàng Mỹ. Tuy nhiên, Nghị viện châu Âu nhiều lần hoãn thông qua thỏa thuận cuối cùng sau phán quyết tháng 2 của Tòa án Tối cao Hoa Kỳ (Supreme Court) rằng nhiều mức thuế áp trên nhiều nước, gồm EU, là bất hợp pháp.

Những mức thuế mới mà Trump ban hành phản ứng sau phán quyết trên bị các nghị sĩ châu Âu cho là vi phạm thỏa thuận khi vượt trần 15% đã thống nhất. Quan hệ giữa Hoa Kỳ và nhiều nước châu Âu tiếp tục căng thẳng; trong tuần, Trump còn tranh cãi với Thủ tướng Đức Friedrich Merz về cách tiếp cận của Mỹ trong xung đột với Iran, trong bối cảnh Đức là nhà sản xuất ô tô quan trọng.