Giám đốc Cơ quan Tình báo Trung ương (Central Intelligence Agency - CIA) John Ratcliffe bí mật tới Moskva để trực tiếp chuyển tới phía Nga đánh giá u ám về cuộc chiến chống Ukraina và kêu gọi sớm đạt thỏa thuận, giữa lúc dấy lên lo ngại Vladimir Putin không nhận đủ thông tin trung thực từ mặt trận.

Chuyến đi diễn ra vào thứ Ba và lập tức kéo theo nhiều đồn đoán về nội dung, từ Ukraina, Iran đến hoán đổi tù nhân. Donald Trump nói với người dẫn chương trình bảo thủ Glenn Beck rằng đây là chuyến đi “gần như thường lệ”, nhưng vẫn có thể mang lại kết quả.

Thời báo New York (The New York Times) dẫn các nguồn tin Mỹ cho biết hoài nghi trong CIA đã kéo dài về việc các cố vấn có báo cáo thẳng thắn cho Putin hay không, minh chứng là nhiều tuyên bố sớm về việc chiếm được các thành phố Ukraina. Một số quan chức kỳ vọng thông điệp từ chính giám đốc CIA sẽ có sức nặng hơn kênh ngoại giao thông thường. Điện Kremlin (Kremlin) khẳng định Ratcliffe không gặp Putin; người phát ngôn Dmitry Peskov nói tổng thống được báo cáo ngay lập tức về mọi việc.

Ratcliffe chuyển đánh giá cho Alexander Bortnikov, người đứng đầu Cơ quan An ninh Liên bang (Federal Security Service - FSB), và không kèm bất kỳ đe dọa hậu quả nào nếu Nga phớt lờ thông điệp. Theo đánh giá này, với thực trạng quân sự và kinh tế ảm đạm, đã đến lúc Moskva bước vào đàm phán nghiêm túc để chấm dứt chiến tranh.

Trong phần lớn năm ngoái, Trump cùng một số cố vấn hàng đầu dường như tin rằng chiến thắng của Nga là khó tránh. Thực tế, Nga chịu thương vong rất lớn và tiến triển trên chiến trường hết sức chật vật, đi ngược kỳ vọng ban đầu.

Chưa rõ thông điệp của Ratcliffe có báo hiệu thay đổi nào trong chính sách của Mỹ với Nga hay Ukraina. CIA duy trì quan hệ hợp tác tình báo chặt chẽ với Ukraina hơn một thập kỷ, cung cấp thông tin then chốt và hỗ trợ lập kế hoạch các đòn tấn công tầm xa, kể cả phân tích mục tiêu và lộ trình drone, theo Thời báo Tài chính (The Financial Times).

Những phát biểu công khai gần đây của Ratcliffe tương đồng với nội dung chuyến đi: ông nhấn mạnh thương vong của Nga, cho rằng lính tiền tuyến trung bình không sống quá 35 phút, và rằng trong 18 tháng dưới thời ông làm giám đốc CIA, Nga chỉ chiếm khoảng 1% lãnh thổ Ukraina, phần lớn do Ukraina làm chủ công nghệ drone. Trước khi gặp Bortnikov, ông trao đổi với các đối tác Ukraina và cam kết không mặc cả thay họ. Trump nhiều lần dùng Ratcliffe làm sứ giả kín: tháng 1 ông là thành viên nội các đầu tiên tới Venezuela sau khi lực lượng đặc nhiệm Mỹ bắt giữ Nicolás Maduro; tháng 5 ông sang Cuba, trình bày bức tranh ảm đạm của kinh tế nước này dưới phong tỏa dầu mỏ và kêu gọi cải cách sâu rộng.