Phát biểu tại Diễn đàn Quốc phòng Reagan (Reagan National Defense Forum) ở Simi Valley, California, Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth vạch ra hướng đi quân sự mới tại bán cầu Tây, kêu gọi đồng minh tự chăm lo lợi ích của mình và đưa ra cách tiếp cận hòa dịu hơn với quân đội Trung Quốc. Ông gắn những thông điệp này với Chiến lược An ninh Quốc gia vừa công bố và báo hiệu chiến lược sắp tới của Bộ Quốc phòng Mỹ (Pentagon), khẳng định “chấm dứt chủ nghĩa lý tưởng viển vông” và chuyển sang “chủ nghĩa hiện thực cứng rắn”.

Chính sách mới thừa nhận các vùng ảnh hưởng của cường quốc: Trung Quốc ở Thái Bình Dương, Mỹ ở bán cầu Tây và nói chung ở châu Âu, trong khi chỉ lướt qua Nga. Theo Hegseth, Mỹ không nên phân tán vào dựng xây dân chủ, can thiệp, các cuộc chiến vô thời hạn, thay đổi chế độ, biến đổi khí hậu, lên lớp đạo đức hay xây dựng quốc gia bất thành; thay vào đó ưu tiên lợi ích thiết thực, cụ thể của Mỹ.

Ông tận dụng diễn đàn ngành công nghiệp quốc phòng để nhấn mạnh sự xoay trục của chính quyền Trump về đối nội, trong bối cảnh chiến dịch quân sự tại Caribe đã đánh chìm hơn 20 thuyền nhỏ bị cho là chở ma túy, khiến khoảng 80 người thiệt mạng. Chính quyền cho rằng đang chống “khủng bố ma túy”, song một số nghị sĩ và chuyên gia chỉ trích các hoạt động này là bất hợp pháp.

Hegseth cũng gợi ý quân đội sẽ tham gia sâu hơn vào tuần tra biên giới phía nam với Mexico, thông qua huấn luyện và trang bị các đơn vị chuyên trách nhiệm vụ bảo vệ biên giới, bao gồm tác chiến trên bộ, trên biển và trên không.

Trong khi các chiến lược gần đây tập trung kiềm chế Trung Quốc, ông cho biết văn kiện sắp tới sẽ mềm mỏng hơn: hướng tới hòa bình ổn định, thương mại công bằng và quan hệ tôn trọng. Mỹ sẽ “tôn trọng” quá trình tăng cường quân sự có tính lịch sử của Trung Quốc, đồng thời giữ đánh giá tỉnh táo về tốc độ, sức mạnh và tính toàn diện của quá trình đó.

Hegseth khen Hàn Quốc, Ba Lan và Đức vì đã tăng chi tiêu quốc phòng, phù hợp với nỗ lực của Tổng thống Donald Trump nhằm buộc các nước chi nhiều hơn cho tự vệ; “đồng minh không phải trẻ con” và phải gánh phần của mình. Ông lặp lại ưu tiên “củng cố nền tảng công nghiệp quốc phòng Mỹ”, với đầu tư vào tàu chiến, máy bay không người lái và phòng không như dự án Złota Kopuła đang hình thành, nằm trong ngân sách quốc phòng 1 nghìn tỷ USD, gồm thêm 150 tỷ USD từ dự luật khổng lồ được Quốc hội Mỹ (Congress) thông qua năm nay.

Về đối ngoại, chính quyền Trump muốn đạt hai mục tiêu đồng thời: Chiến lược An ninh Quốc gia chỉ trích các đồng minh châu Âu vì không chấp nhận những đảng cực hữu cổ xúy chủ nghĩa dân tộc sắc tộc và tuyên bố Washington sẽ ủng hộ nỗ lực “khôi phục tự tin châu Âu và bản sắc phương Tây”. Tuy vậy, Hegseth bác bỏ can thiệp vào công việc nội bộ nước khác, nhấn mạnh ưu tiên quê nhà và bán cầu Tây, còn ở các khu vực khác, đồng minh cần hành động quyết liệt.