Tại Diễn đàn Quốc phòng Ronald Reagan (Forum Obrony im. Ronalda Reagana), Pete Hegseth, người đứng đầu Bộ Quốc phòng Mỹ (Pentagon), kêu gọi dứt khoát với “chủ nghĩa lý tưởng không tưởng” trong chính sách đối ngoại thời hậu Chiến tranh Lạnh. Ông phê phán nhiều thập kỷ lý tưởng do các nhà hoạch định, tổng thống và tướng lĩnh theo đuổi, nhấn mạnh thời của “xây dựng dân chủ”, can thiệp quân sự và “xây dựng quốc gia một cách vụng về” đã kết thúc.

Ông tuyên bố Mỹ sẽ tập trung vào “lợi ích thực tế, cụ thể”, không còn bị phân tán bởi xây dựng dân chủ, can thiệp, các cuộc chiến vô thời hạn, thay đổi chế độ, biến đổi khí hậu hay đạo đức luận. Trọng tâm sẽ là quê nhà và bán cầu Tây; các mối đe dọa ở nơi khác nên do chính người dân sở tại giải quyết. Ông bác bỏ việc can dự vào chính trị nội bộ của đồng minh và nhấn mạnh tập trung vào lợi ích quốc gia, đồng thời cho biết sức mạnh tác chiến của Mỹ sẽ được dồn về “khu vực lân cận” của mình.

Nhắc đến các chiến dịch gần đây ở vùng Caribe, ông cho biết đã đánh chìm hơn 20 thuyền chở ma túy khiến khoảng 80 người thiệt mạng, và bảo vệ quyết định tấn công lần hai nhằm vào những người sống sót gây tranh cãi. Thông điệp được ông nhấn mạnh: “Nếu chở ma túy vào nước này bằng thuyền, chúng tôi sẽ tìm ra và đánh chìm.” Ông cũng báo hiệu vai trò quân sự lớn hơn tại biên giới với Mexico, gồm kế hoạch huấn luyện đơn vị bảo vệ biên giới trên bộ, trên biển và trên không.

Về Trung Quốc, ông phát đi tín hiệu mềm hơn, hướng tới “hòa bình ổn định, thương mại công bằng và quan hệ tôn trọng”. Ông nói tôn trọng “sự mở rộng năng lực quân sự mang tính lịch sử” mà Trung Quốc theo đuổi, trong khi Pentagon vẫn giữ “nhận thức tỉnh táo” về tốc độ bành trướng của Bắc Kinh.

Đề cập việc chia sẻ gánh nặng trong liên minh, ông khen Hàn Quốc, Đức và đặc biệt là Ba Lan vì tăng chi tiêu quốc phòng. Ông nêu các khoản đầu tư quân sự được tăng cường của Warszawa như hình mẫu chia sẻ trách nhiệm mà Donald Trump từng khuyến khích, nhấn mạnh “đồng minh không phải là trẻ con; chúng ta có thể và nên kỳ vọng họ làm phần việc của mình”.

Về định hướng sắp tới, ông cho rằng cần phục hồi và củng cố nền tảng công nghiệp quốc phòng của Mỹ, với đầu tư mới cho hải quân, máy bay không người lái, hệ thống phòng không và các dự án như sáng kiến Golden Dome, được chính thức thiết lập vào tháng 1. Các kế hoạch này nằm trong ngân sách quốc phòng 1 nghìn tỷ USD, được Kongres USA bổ sung thêm 150 tỷ USD. Trang Politico (Politico) lưu ý thế giới quan ông nêu ra dựa trên các “vùng ảnh hưởng”, nơi cường quốc chi phối khu vực của mình: Trung Quốc ở Thái Bình Dương, Mỹ ở bán cầu Tây và châu Âu; Nga chỉ được nhắc qua loa.