Wolfgang Kubicki trở thành Chủ tịch liên bang của Đảng Dân chủ Tự do (FDP) sau khi giành 390 phiếu (59,27%) tại đại hội đảng ở Berlin, vượt đối thủ bất ngờ ra tranh cử Marie-Agnes Strack-Zimmermann với 259 phiếu (39,36%). Bốn đại biểu trắng phiếu, năm người bỏ phiếu “không” cho cả hai. Kubicki chấp nhận kết quả và xin phát biểu dài hơn vào buổi tối.

Henning Höne được bầu làm Phó chủ tịch thứ nhất với 71%. Hai phó chủ tịch khác là Svenja Hahn (71%) và cựu tổng thư ký FDP Linda Teuteberg (66,4%). Cấu trúc lãnh đạo mới vì vậy gồm nhiều gương mặt có kinh nghiệm trong và ngoài Nghị viện châu Âu.

Strack-Zimmermann lý giải việc ra tranh cử rằng FDP cần một khởi đầu mới mà bà cho rằng mình thể hiện tốt hơn Kubicki. Bà chỉ trích gay gắt các cân nhắc của Kubicki về việc nới lỏng chủ trương loại trừ chặt chẽ Sự lựa chọn cho nước Đức (Alternative für Deutschland, AfD).

Giữa hai người từ lâu đã có cạnh tranh nội bộ, nhưng Kubicki tỏ ra đón nhận thách thức, ví mình và Strack-Zimmermann như “hai chiến mã kỳ cựu” cùng vào cương. Ông kêu gọi định vị FDP là lực lượng của kinh tế thị trường xã hội và quyền tự do, chứ không phải của tái phân phối xã hội. Ông phê bình hình ảnh công chúng méo mó về FDP và kêu gọi đảng trở lại làm tiếng nói của những người lao động và doanh nhân ở nhiều ngành nghề.

Ngay trước đại hội, tranh luận về cách ứng xử với AfD bùng lên. Kubicki và tổng thư ký được đề cử Martin Hagen ủng hộ từ bỏ “bức tường lửa”, Hagen gọi đó là “trò hù dọa”. Họ coi AfD là đối thủ và không hợp tác, nhưng không loại trừ những đa số trùng hợp trong nghị viện nếu phù hợp nội dung của FDP; dù vậy, Kubicki nhấn mạnh sẽ “không bao giờ” có hợp tác với AfD.

Bối cảnh thay đổi lãnh đạo đến sau khi Christian Dürr lên nắm quyền sau thất bại dưới ngưỡng 5% tại bầu cử Quốc hội Liên bang tháng 2/2025 nhưng không xoay chuyển được tình thế. Năm nay FDP thua nặng ở Baden-Württemberg (4,4%) và Rheinland-Pfalz (2,1%), không vào nghị viện bang, dẫn tới việc chủ tịch đoàn và ban chấp hành liên bang từ chức. Ban lãnh đạo mới được bầu với nhiệm kỳ một năm, đối mặt bài thử đầu tiên vào tháng 9 tại Sachsen-Anhalt, Mecklenburg-Vorpommern và Berlin, nơi FDP hiện dưới 5% trong thăm dò. Các cuộc bầu cử bang tháng 4 năm sau ở Schleswig-Holstein và Nordrhein-Westfalen, quê hương của Kubicki và Höne, còn mang tính quyết định hơn; thất bại sẽ gây tổn hại lớn cho ban lãnh đạo mới.