Tại đại hội toàn quốc của Đảng Dân chủ Tự do (FDP) ở Berlin, diễn ra cuộc chạy đua bất ngờ cho chức chủ tịch. Wolfgang Kubicki, vốn là ứng viên duy nhất, bị thách thức vào phút chót bởi chính trị gia về châu Âu và quốc phòng Marie‑Agnes Strack‑Zimmermann. Đề cử do cựu bộ trưởng bang Nordrhein‑Westfalen Joachim Stamp cùng 33 đại biểu đưa ra; hội trường vang tiếng reo và xì xào, và bà chấp thuận tranh cử.

Kubicki, 74 tuổi, mở đầu bài phát biểu cảm ơn đối thủ và ví cả hai như “chiến mã kỳ cựu”. Trong FDP, ông được xem là theo xu hướng hữu‑tự do; còn Strack‑Zimmermann, 68 tuổi, đại diện cánh xã hội‑tự do và đang là Chủ tịch Ủy ban Quốc phòng của Nghị viện châu Âu (Verteidigungsausschuss). Cả hai lâu nay được coi là đối thủ nội bộ.

Khi Strack‑Zimmermann bước lên sân khấu, có tiếng la ó; bà đáp lại bằng câu đùa rằng mình “cạo râu gọn gàng hơn” Kubicki. Quyết định tranh cử gấp nhằm gửi tín hiệu tới các tiếng nói tả‑tự do trong FDP đang chịu áp lực. Bà nhắn nhủ rằng “mọi người vẫn được chào đón”.

Bà chỉ trích các phát ngôn và phản ứng trên mạng xã hội của Tổng thư ký được chỉ định Martin Hagen, cho rằng không nên chế giễu đồng nghiệp trong đảng một cách thiếu tế nhị. Bà phản đối các cuộc “chiến tranh văn hóa” trong nội bộ và nhấn mạnh: chủ nghĩa tự do không phải là mỗi sáng đi tìm một kẻ đối đầu để tối về tự mãn vì đã xúc phạm được họ.

Một trọng tâm khác trong thông điệp của bà là giữ vững “bức tường lửa” với Đảng Sự lựa chọn cho nước Đức (AfD), khẳng định cần ngăn những phần tử cực đoan tiếp cận quyền lực. Nếu đắc cử, bà sẽ đề cử Helmer Krane từ liên đoàn bang Schleswig‑Holstein của FDP làm Tổng thư ký.

Kubicki cũng coi AfD là lực lượng phải đấu tranh và loại trừ khả năng hợp tác. Tuy vậy, theo ông, cần đối đầu với AfD bằng lập luận và chính sách cụ thể.