Trước vòng tiếp xúc mới, Vladimir Putin nói Nga không muốn chiến tranh với các nước châu Âu nhưng sẽ sẵn sàng chiến đấu nếu bị kéo vào xung đột trực tiếp, theo hãng tin Reuters (Reuters). Ông cáo buộc châu Âu cản trở nỗ lực của Tổng thống Mỹ Donald Trump nhằm chấm dứt chiến tranh Ukraine khi đưa ra các đề xuất “không thể chấp nhận”, và cho rằng họ đã tự loại mình khỏi đàm phán vì cắt đứt liên hệ với Nga.

Steve Witkoff và Jared Kushner đã đến Moskva và sẽ được tiếp tại Điện Kremlin (Kreml). Hai người dạo phố cùng nhà ngoại giao kinh tế Nga Kirill Dmitriev; đáng chú ý, Bộ trưởng ngoại giao Marco Rubio không đi Nga dù vừa họp với phái đoàn Ukraine ở Miami. Witkoff đã sáu lần tới Moskva trong năm nay nhưng chưa đặt chân tới Kyiv.

Nhóm của Trump thúc đẩy một kế hoạch hòa bình để kết thúc chiến sự. Dù Rubio mô tả các cuộc gặp là “xây dựng”, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelenskyy thừa nhận vướng mắc lớn nhất là vấn đề lãnh thổ.

Các nhà đàm phán Mỹ được cho là đang vận động Kyiv chấp nhận yêu cầu của Nga rút toàn bộ khỏi Donbas, gồm cả phần tỉnh Donetsk chưa bị Nga chiếm. Ukraine phản đối vì các tuyến phòng thủ vững chắc tại đây sẽ rơi vào tay Nga, tạo đà cho một đợt tiến công nhanh nếu giao tranh tái bùng phát.

Nhà phân tích Taťjana Stanovaja từ trung tâm nghiên cứu R Politik (R Politik) nêu rằng Putin hứa ngừng giao tranh nếu Ukraine rút khỏi Donbas, một ý tưởng ông từng gợi với Trump tại thượng đỉnh ở Alaska, nhưng không bao gồm việc ngừng tập kích bằng tên lửa và máy bay không người lái. Theo bà, Điện Kremlin muốn Mỹ công nhận pháp lý các vùng bị chiếm là thuộc Nga, không đòi hỏi sự công nhận từ Ukraine, và trông đợi việc tiếp tục chiếm thêm đất sẽ làm dấy lên áp lực ở phương Tây đòi kết thúc chiến tranh theo điều kiện của Nga.

Nội dung thảo luận tại Moskva còn có hợp tác kinh tế hậu chiến giữa Mỹ và Nga, kể cả đầu tư của Mỹ ở Nga. Trang Politico (Politico) cho biết chính quyền Trump không ủng hộ kế hoạch của Liên minh châu Âu chuyển 140 tỷ EUR tài sản Nga bị đóng băng cho Ukraine và tính đến khả năng hoàn trả cho Nga khi có thỏa thuận hòa bình. EU đối mặt đe dọa kiện từ Nga; kế hoạch cũng vấp phải sự dè dặt của Bỉ do Tổ chức lưu ký chứng khoán Euroclear (Euroclear) đặt tại Brussels, khiến Thủ tướng Bart de Wever đòi các nước thành viên cam kết chia sẻ rủi ro hoàn trả nếu thua kiện.

Các nước châu Âu tìm cách kéo lập trường của Mỹ gần hơn với lợi ích của Ukraine nhưng ảnh hưởng hạn chế. Marco Rubio sẽ bỏ lỡ hội nghị bộ trưởng ngoại giao NATO và cử cấp phó tham dự, điều hiếm khi xảy ra kể từ năm 1999, khi Madeleine Albright vắng mặt vì bận đàm phán Trung Đông. Giám đốc Viện Địa chính trị Brussels (Brussels Geopolitical Institute) Luuk van Middelaar dự đoán một thỏa thuận sắp đến mà châu Âu khó chấp nhận, trong khi Trump muốn chốt bằng mọi giá.