Khuyến cáo không đến Nga của phía Hoa Kỳ được bổ sung bằng lời kêu gọi những người Mỹ đang ở Nga hãy rời đi ngay lập tức. Đại sứ quán Hoa Kỳ tại Moskva (U.S. Embassy Moscow) nhấn mạnh khả năng hỗ trợ của chính phủ Mỹ rất hạn chế, đặc biệt ngoài Moskva, do các rủi ro an ninh và y tế khi di chuyển trong Nga.

Nguyên nhân kích hoạt cảnh báo là thông tin về một ca tử vong nghi do viêm phổi dịch hạch tại vùng Irkutsk. Nhà chức trách Nga phủ nhận có dịch nhưng áp dụng phong tỏa ở một số bệnh viện. Phía đại sứ quán cho biết vẫn theo dõi tình hình, đồng thời lưu ý các giới hạn hỗ trợ công dân tại chỗ.

Theo Hãng tin Reuters (Reuters), Tổ chức Y tế Thế giới đã đề nghị Moskva cung cấp thông tin, còn phía Nga lặp lại rằng trường hợp ở Irkutsk không tạo nguy cơ bùng phát dịch. Theo phiên bản chính thức, nạn nhân là Darja Sipilova, 28 tuổi, nhân viên một phòng thí nghiệm có làm việc với vi khuẩn dịch hạch; phong tỏa được giải thích là biện pháp phòng ngừa của Cơ quan giám sát bảo vệ quyền lợi người tiêu dùng và phúc lợi con người Nga (Rospotrebnadzor).

Rospotrebnadzor cho biết đã thực hiện gần 5000 xét nghiệm và không phát hiện ca nhiễm dịch hạch nào trong số người tiếp xúc với nạn nhân. Cơ quan này nói Sipilova đã được tiêm vắc xin nên có miễn dịch, song chuyên gia nhiễm trùng Péterfi Zoltán từ Đại học Pécs (Pécsi Tudományegyetem) lưu ý vắc xin dịch hạch không bảo đảm miễn dịch tuyệt đối. Mối lo tăng lên khi nguyên nhân tử vong cụ thể vẫn chưa được công bố.

Tổng giám đốc Tổ chức Y tế Thế giới Tedros Adhanom Ghebreyesus cho rằng cần thêm dữ liệu để hiểu rõ diễn biến ở Irkutsk. Đồng thời xuất hiện tin về một bệnh nhân thứ hai ở Siberia, nhưng Dmitrij Peszkov bác bỏ và gọi đây là tin giả.

Bất chấp lo ngại, nguy cơ dịch hạch xâm nhập châu Âu theo nghĩa chính trị được đánh giá thấp vì hạn chế đi lại từ Nga và triệu chứng của bệnh thường xuất hiện sớm, dễ nhận biết. Các dấu hiệu bao gồm sưng hạch bạch huyết (bubópestis) và mảng da sẫm màu; tác nhân gây bệnh là vi khuẩn Yersinia.