Trump thông báo trên Truth Social sẽ áp thuế 25% đối với ô tô và xe tải nhập từ Liên minh châu Âu bắt đầu từ tuần tới, miễn cho xe của nhà sản xuất EU nhưng sản xuất tại Mỹ. Ông nói mục tiêu là buộc các hãng tăng sản xuất tại Mỹ, hiện “nhiều” nhà máy đang xây với tổng đầu tư hơn 100 tỷ USD (gần 85,5 tỷ Euro).

Trump quy kết Liên minh châu Âu không tuân thủ thỏa thuận thương mại đã thống nhất, song không nêu rõ điều khoản nào. Ủy ban châu Âu (European Commission) tuyên bố giữ mọi lựa chọn để bảo vệ lợi ích nếu Mỹ hành động trái với thỏa thuận, đồng thời nhấn mạnh cam kết với quan hệ xuyên Đại Tây Dương có thể dự đoán và cùng có lợi, cũng như đang phối hợp chặt chẽ để làm rõ các nghĩa vụ của Mỹ.

Chủ tịch Ủy ban Thương mại của Nghị viện châu Âu (Handelsausschuss im EU‑Parlament) Bernd Lange chỉ trích mức thuế mới, coi đó là dấu hiệu Mỹ thiếu tin cậy với đối tác thân cận. Chính phủ Đức từ chối bình luận. Chủ tịch Hiệp hội Công nghiệp Ô tô (Verband der Automobilindustrie - VDA) Hildegard Müller cảnh báo gánh nặng nghiêm trọng lên quan hệ xuyên Đại Tây Dương và ngành ô tô châu Âu, đồng thời có thể gây tác động tới người tiêu dùng Mỹ.

Liên đoàn Bán buôn, Ngoại thương và Dịch vụ Liên bang (Bundesverband Großhandel, Außenhandel, Dienstleistungen - BGA) qua Chủ tịch Dirk Jandura phê phán đe dọa thuế quan đơn phương làm xói mòn niềm tin và đòi hỏi các điều khoản bảo hộ có thể thực thi; cơ sở pháp lý cho bước đi của Trump bị đánh giá là chưa rõ ràng. Ông kêu gọi châu Âu sẵn sàng hợp tác nhưng kiên quyết bảo vệ lợi ích của mình.

Bối cảnh là thỏa thuận khung mùa hè năm ngoái giữa Trump và Chủ tịch Ủy ban châu Âu Ursula von der Leyen, đặt trần 15% cho hầu hết hàng EU vào Mỹ, áp dụng cả với ô tô và linh kiện; đổi lại EU bỏ thuế với hàng công nghiệp Mỹ và mở cửa hơn cho thịt lợn, sữa của Mỹ. Tiến độ thực thi bị chậm do các đe dọa thuế mới của Trump trong tranh cãi về Greenland và một phán quyết tòa án tuyên nhiều mức thuế của Mỹ là trái luật; tháng 3, Nghị viện châu Âu quyết gắn việc triển khai tiếp theo với các điều kiện chặt chẽ, còn các nước thành viên vẫn phải thông qua quy định liên quan.

Trump nhiều lần nói EU lợi dụng Mỹ, viện dẫn thặng dư thương mại hàng hóa của EU, trong khi Bruxelles lập luận Mỹ có ưu thế lớn ở dịch vụ, đặc biệt internet.

Thông báo được đưa ra ngay sau khi Trump công kích Thủ tướng Đức Friedrich Merz (CDU), yêu cầu tập trung chấm dứt chiến tranh Ukraine thay vì “can thiệp” vào Iran và “sửa lại đất nước xuống cấp”. Đức chiếm tỷ trọng lớn trong xuất khẩu ô tô của EU sang Mỹ nên có khả năng chịu tác động nặng nề từ mức thuế mới.