Petr Pavel tuyên bố sẽ đứng đầu phái đoàn Cộng hòa Séc tại hội nghị thượng đỉnh Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) ở Ankara vào đầu tháng 7, viện dẫn thẩm quyền hiến định và thông lệ lâu dài. Trong thư gửi Andrej Babiš, ông mời thủ tướng cùng tham dự để trình bày chi tiết lập trường của chính phủ về chi tiêu quốc phòng và kế hoạch thực hiện các cam kết đã nhận tại The Hague.

Pavel nhấn mạnh mục tiêu bảo đảm tính liên tục của chính sách đối ngoại và an ninh, các lĩnh vực gắn chặt với vai trò tổng thống trong đại diện đối ngoại của nhà nước. Thư được công bố trên trang của Pražský hrad sau khi hai bên khó sắp xếp gặp trực tiếp và liên lạc qua điện thoại.

Trong khi đó, đại diện chính phủ cho biết trước đó không tính đến sự có mặt của tổng thống tại Ankara. Kế hoạch là cử Andrej Babiš, Bộ trưởng Quốc phòng Jaromír Zůna và Bộ trưởng Ngoại giao Petr Macinka, với lập luận rằng trách nhiệm về đối ngoại thuộc về thủ tướng và nội các, và họ có thể giải thích tốt hơn ngân sách cùng mức chi cho quốc phòng với các đồng minh, kể cả Donald Trump.

Babiš cho rằng các kỳ thượng đỉnh ở Vilnius, Washington và The Hague mà tổng thống tham dự trước đây là “tình huống tiêu chuẩn” không cần bảo vệ điều gì đặc biệt, còn lần này nên để chính phủ đại diện vì nắm quyết định ngân sách và chiến lược những năm tới. Pavel không thấy lý do rời bỏ thông lệ; lịch sử từng có cả tổng thống lẫn thủ tướng cùng dự, như tại Praha năm 2002.

Về sắp xếp, Văn phòng Tổng thống cho hay Pavel muốn gặp Babiš trong tuần để bàn việc dự thượng đỉnh nhưng bất thành, nên ông gửi thư chính thức. Babiš trên mạng X nói đang nghỉ lễ Phục sinh ở nơi ấm áp và cũng không lên lịch gặp Tổng thống Ý Sergio Mattarella trong chuyến thăm Cộng hòa Séc.

Bối cảnh tranh cãi bắt nguồn từ tháng 1 khi Petr Macinka đề nghị loại tổng thống khỏi đoàn, sau xung đột quanh việc Pavel từ chối bổ nhiệm Filip Turek làm Bộ trưởng Môi trường. Motoristé từ đó gọi tổng thống là đại diện phe đối lập, điều Pavel bác bỏ; Macinka lập luận hội nghị nên do đại diện chính phủ dự. Pavel tái khẳng định mong muốn giữ thông lệ và sự liên tục trong đối ngoại.