Hình ảnh do Bộ Chỉ huy Trung tâm Mỹ (Centcom) công bố cho thấy trực thăng từ tàu tấn công đổ bộ USS Tripoli cất cánh và binh sĩ đổ dây xuống tàu container Touska treo cờ Iran để khống chế. Con tàu được cho là đi từ Malaysia về Bandar Abbas, trước đó thường chạy tuyến Trung Quốc–Iran. Theo phía Mỹ, thuyền trưởng chống lệnh suốt sáu giờ; khi tàu vượt qua tuyến phong tỏa đã công bố, khu trục hạm USS Spruance bắn vào buồng máy sau khi cảnh báo thủy thủ rời khỏi khu vực. Không có kháng cự vũ trang; Tehran nói đây là hành vi cướp biển. Nguy cơ leo thang sẽ lớn hơn nếu Trung Quốc hộ tống tàu hàng của mình.

Bảy ngày đầu sau khi Donald Trump tuyên bố phong tỏa, phía Mỹ chỉ phát cảnh báo qua vô tuyến. Việc bắt giữ Touska đánh dấu bước leo thang đúng lúc Trump nói sắp có vòng đàm phán mới tại Islamabad, nhằm tăng sức ép lên Iran. Pakistan làm trung gian tỏ ra lo ngại; Tư lệnh Lục quân Pakistan Asim Munir được cho là nói với Trump rằng phong tỏa cản trở đối thoại. Iran tiếp tục dùng eo Hormuz làm đòn bẩy: Người phát ngôn Bộ Ngoại giao nói hành động của Mỹ làm suy yếu tính nghiêm túc của tiến trình ngoại giao nhưng không loại trừ đàm phán. Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran (Islamic Revolutionary Guard Corps) đe dọa đáp trả song tránh leo thang, tiết lộ từng cân nhắc giải cứu Touska nhưng bỏ qua do trên tàu có thân nhân thủy thủ.

Touska thuộc Hãng vận tải biển Cộng hòa Hồi giáo Iran (Islamic Republic of Iran Shipping Lines), tổ chức bị Mỹ, Liên minh châu Âu và Liên Hợp Quốc trừng phạt vì hỗ trợ chương trình hạt nhân và tên lửa của Iran. Đài CNN (CNN) dẫn ý kiến “chuyên gia hải quân” cho biết tàu sẽ được đưa về khu neo hoặc cảng để kiểm tra hàng, và hàng hóa có thể bị chính quyền Mỹ tịch thu. Oman và Pakistan khó chấp nhận cho sử dụng cảng vì lo sợ bị trả đũa.

Từ khi phong tỏa có hiệu lực, quân đội Mỹ cho biết đã buộc 25 tàu thương mại quay đầu hoặc trở lại cảng Iran. Tuy vậy, vòng phong tỏa không hoàn toàn kín: công ty phân tích Tanker Trackers (Tanker Trackers) ghi nhận ít nhất một siêu tàu chở dầu rỗng treo cờ Iran vượt tuyến mà không bị chặn, và vài tàu khác rời cảng Iran vào vịnh Oman trót lọt. Iran có nhiều kinh nghiệm lách trừng phạt: chỉnh sửa hệ thống định vị, làm giả chứng từ, ghé nhiều cảng, chuyển tải giữa biển. Dù vậy, phong tỏa bán phần vẫn gây tác động: nguồn thu dầu sụt, chi phí vận chuyển và hàng hóa tăng, nguồn cung thiết yếu bị hạn chế; người dân phản ánh giá cả leo thang mạnh.

Phong tỏa liên tục cũng khiến Vệ binh Cách mạng đảo ngược việc tạm mở eo Hormuz, tái kiểm soát tuyến hàng hải và bắn cảnh cáo, đe dọa một số tàu để áp đặt điều kiện qua lại. Các tàu chỉ được đi theo tuyến do lực lượng này ấn định, cần giấy phép và phải nộp “phí an ninh”. Trong nội bộ quyền lực Iran tồn tại quan điểm khác nhau: hoặc dùng eo biển làm đòn bẩy trong đàm phán với Mỹ, hoặc thiết lập chế độ kiểm soát lâu dài; Quốc hội Iran đã soạn thảo một dự luật cho phương án sau.

Để chuẩn bị cho các lượt qua lại tương lai, Hải quân Mỹ (US Navy) theo Tờ Wall Street Journal (Wall Street Journal) đang tiến hành rà phá thủy lôi bằng tàu mặt nước không người lái và drone dưới nước. Mục tiêu là trấn an các hãng vận tải rằng tuyến này sẽ an toàn trở lại, nhiều khả năng chỉ sau khi đạt được một giải pháp thương lượng với Iran.