Tàu Orion của Artemis II đã đi qua nửa hành trình giữa Trái Đất và Mặt Trăng. Cục Hàng không và Vũ trụ Hoa Kỳ (NASA) thông báo trên mạng xã hội X vào rạng sáng thứ Bảy, kèm hình ảnh Mặt Trăng đang đến gần; theo Agence France-Presse (AFP), mốc này đạt được sau 2 ngày 24 phút kể từ lúc phóng.

NASA cũng công bố loạt ảnh Trái Đất do phi hành gia chụp khi con tàu bay lượn quanh hành tinh. Reid Wiseman ghi lại khung cảnh đường cong Trái Đất qua cửa sổ khoang, còn một ảnh toàn cầu cho thấy đại dương phủ mây trắng xoá, thậm chí xuất hiện ánh cực quang xanh.

Reid Wiseman mô tả khoảnh khắc ngắm Trái Đất từ cửa sổ là “tuyệt vời nhất”, khiến cả bốn người lặng đi trong chốc lát. Ba người Mỹ và một người Canada là những con người đầu tiên kể từ Apollo 17 năm 1972 tiếp cận Mặt Trăng, với lộ trình bay vòng rồi quay thẳng về nhà và dự kiến áp sát Mặt Trăng vào thứ Hai.

Mục tiêu sau cùng của Chương trình Artemis (Program Artemis) là đưa phi hành gia trở lại bề mặt Mặt Trăng, hiện được lên lịch vào năm 2028. Sứ mệnh Artemis II trước đó nhiều lần lùi lịch do các trục trặc kỹ thuật.

Thành phần phi hành đoàn đánh dấu nhiều cột mốc lịch sử: lần đầu có phụ nữ (Christina Koch), người da đen (Victor Glover) và công dân ngoài Hoa Kỳ (Jeremy Hansen) trong một sứ mệnh hướng tới Mặt Trăng.

Ở tuổi 50, chỉ huy Reid Wiseman trở thành người cao tuổi nhất bay tới Mặt Trăng, vượt Alan Shepard, người đã đi bộ trên Mặt Trăng năm 1971 ở tuổi 47. Tính đến nay, 24 phi hành gia đã bay hướng Mặt Trăng, trong đó 12 người từng đặt chân lên bề mặt.