Hiệp ước New START hạn chế vũ khí hạt nhân hết hiệu lực, lần đầu từ năm 1972 kho vũ khí chiến lược của Mỹ và Nga không còn bị ràng buộc lẫn nhau. Dmitrij Medveděv, phó chủ tịch Hội đồng An ninh Nga (Совет безопасности Российской Федерации) và cựu tổng thống đã ký New START cùng Barack Obama tại Praha năm 2010, nay nói giọng chừng mực: không khẳng định sẽ có chiến tranh hạt nhân, nhưng ai cũng nên lo ngại. Dù vậy, ở Séc phản ứng nhìn chung khá thờ ơ.

Trên trang iDNES.cz, một khảo sát trực tuyến thu hút khoảng vài nghìn lượt trả lời cho thấy xấp xỉ hai phần ba người tham gia không lo lắng vì New START chấm dứt, khoảng một phần tư lo ngại và số ít không quan tâm. Tác giả coi kết quả này không bất ngờ và đặt câu hỏi về nguyên nhân của tâm thế thản nhiên trước rủi ro hạt nhân.

Từ Davos, Thủ tướng Canada Mark Carney gây chú ý khi dựa bài phát biểu vào tiểu luận “Quyền lực của kẻ không quyền lực” của Václav Havel, ẩn dụ người bán rau treo khẩu hiệu trống rỗng. Liên hệ đó mở đường quay lại với tiểu luận “Giải phẫu một sự dè dặt” (1985) của Havel để lý giải sự dè dặt ở Trung Âu – Đông Âu trước các phong trào “hòa bình” ở Tây Âu.

Havel viết rằng từ “hòa bình” ở phía Đông bị tuyên truyền làm rỗng: suốt hàng thập kỷ treo những khẩu hiệu như “Xây dựng Tổ quốc, củng cố hòa bình” hay “Liên Xô – bảo chứng hòa bình thế giới”. Các nhà hoạt động Tây Âu phản đối tên lửa Pershing được công khai thảo luận, nhưng lại ngó lơ việc Liên Xô bí mật triển khai SS‑20 trong các nước Khối Hiệp ước Warszawa (Varšavská smlouva), gồm cả Tiệp Khắc. Không phải căm ghét hòa bình, mà là phản kháng trước “kim tự tháp dối trá” gắn vào từ ấy.

Sau 1989, dù chủ nghĩa cộng sản và Chiến tranh Lạnh chấm dứt, thói quen nhận thức không biến mất ngay. Hai thế hệ lớn lên trong bối cảnh “răn đe hủy diệt lẫn nhau” (MAD) khiến chiến tranh hạt nhân bị xem là khó xảy ra: kẻ bắn trước sẽ hứng đòn trả đũa tương xứng. Ngay cả những nhà lãnh đạo bị coi là “cuồng tín” cũng không dùng vũ khí hạt nhân: Stalin, Mao Trạch Đông, Kim Jong-un. Từ sau Hiroshima và Nagasaki, hạt nhân đã 80 năm chủ yếu là “bảo hiểm để không dùng”.

Trong không gian chịu ảnh hưởng Moskva, tên lửa luôn chĩa vào nhau, nhưng người dân thường sợ mất tự do, quyền lực vô biên của nhà nước cộng sản, và cả nghĩa vụ quân sự như một thứ “nhà giam” hơn là sợ tên lửa. Vì thế, trước các nhà hoạt động “hòa bình” phương Tây, người ta thấy họ như “người sao Hỏa”. Những chủ đề như kiểm soát hạt nhân quá xa vời và trừu tượng, trong khi đời sống buộc phải ưu tiên các việc nhỏ có thể tác động.

Kinh nghiệm ấy hằn vào “DNA xã hội”, nuôi dưỡng hoài nghi với các hệ ý thức và lời hứa về “tương lai rực rỡ”. Hoài nghi này còn vươn sang các tranh luận về Liên minh châu Âu, từ ý tưởng “siêu nhà nước”, “châu Âu hai tốc độ” đến vai trò “ngọn hải đăng đạo đức”. Đôi khi nó đi quá đà, hóa thành những câu buông xuôi và nuôi dưỡng tính thụ động, nhưng đó là thực tế phải chung sống – và cũng là lý do vì sao việc New START chấm dứt không khiến xã hội Séc quá bàng hoàng.