Lầu Năm Góc thông báo Bộ trưởng phụ trách Hải quân Mỹ (US Navy) John Phelan rời chức với hiệu lực ngay lập tức, và Thứ trưởng Hung Cao sẽ tạm quyền. Thông điệp gửi lời cảm ơn Phelan, song không nêu lý do ra đi. Diễn biến diễn ra giữa bối cảnh căng thẳng liên quan Mỹ, Israel và Iran, đồng thời Mỹ duy trì phong tỏa trên biển.

Tình trạng này nối tiếp làn sóng thay đổi nhân sự cấp cao trong quân đội thời gian gần đây. Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Pete Hegseth trước đó yêu cầu Tổng tham mưu trưởng Lục quân Randy George rời chức, và hai sĩ quan Lục quân David Hodne cùng William Green cũng bị miễn nhiệm. Kể từ khi nhậm chức, Hegseth đã cách chức hơn chục sĩ quan cao cấp, bao gồm cả tư lệnh tác chiến hải quân và phó tổng tham mưu trưởng Không quân.

Chức danh bộ trưởng phụ trách Hải quân có tính hành chính, chịu trách nhiệm xây dựng chính sách, tuyển mộ, huấn luyện, trang bị lực lượng, đồng thời quản lý ngân sách và hậu cần như đóng, sửa tàu và cơ sở hạ tầng của hải quân.

Hung Cao trở thành thứ trưởng vào tháng 10/2025, là cựu binh Hải quân với 25 năm phục vụ. Ông từng tranh cử Thượng viện tại Virginia năm 2024, được Trump ủng hộ nhưng thua thượng nghị sĩ Dân chủ đương nhiệm Tim Kaine. Trong tranh luận, ông chỉ trích các sáng kiến đa dạng, công bằng và hòa nhập, đồng thời nêu quan điểm tuyển quân rất cứng rắn, theo Hãng tin Associated Press (AP).

Thay đổi lãnh đạo diễn ra khi Trump tuyên bố Mỹ tiếp tục phong tỏa các cảng của Iran giữa lúc có ngừng bắn. Đụng độ vẫn xảy ra trên Eo biển Hormuz, tuyến vận tải dầu mỏ then chốt, và Iran nói đã “bắt giữ” hai tàu tại đây. Thư ký Báo chí Nhà Trắng Karoline Leavitt cho biết tổng thống hài lòng với phong tỏa và cho rằng Iran đang ở thế yếu, trong khi nhà đàm phán Iran Mohammad Bagher Ghalibaf nói không thể mở lại eo biển do “vi phạm ngừng bắn” của Mỹ và Israel.