Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) tuyên bố tình trạng khẩn cấp y tế quốc tế vì đợt bùng phát Ebola tại Cộng hòa Dân chủ Congo và Uganda, nhằm đặt các nước láng giềng ở mức cảnh giác cao và huy động hỗ trợ quốc tế. WHO nhấn mạnh đây chưa phải là báo động đại dịch. Đợt bùng phát hiện do chủng Bundibugyo, hiện chưa có vắc xin được cấp phép.

Tại tỉnh Ituri ở đông bắc Cộng hòa Dân chủ Congo, các cơ quan y tế ghi nhận khoảng 80 ca tử vong nghi do biến thể Bundibugyo và 246 ca nghi mắc; ở 8 trường hợp tử vong, xét nghiệm đã xác nhận có Ebolavirus. Tại thủ đô Kinshasa cũng đã xuất hiện một ca nghi. Ở thủ đô Kampala của Uganda, WHO thông báo hai ca Ebola được phòng thí nghiệm xác nhận trong hai ngày liên tiếp, gồm một ca tử vong; các bệnh nhân này nhập cảnh từ Cộng hòa Dân chủ Congo và không có liên hệ với nhau.

Theo WHO, xu hướng gia tăng các ca nghi và tử vong cho thấy quy mô đợt bùng phát có thể lớn hơn con số được phát hiện và báo cáo, kéo theo rủi ro lây lan đáng kể. Ituri giáp ranh Nam Sudan, trong bối cảnh an ninh mong manh, khủng hoảng nhân đạo và di biến động dân cư mạnh, khiến kiểm soát dịch càng khó khăn. Việc chưa có vắc xin cho chủng Bundibugyo khiến sự kiện này trở nên đặc biệt nghiêm trọng.

Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh châu Phi (Africa CDC) cho biết chủng Bundibugyo chỉ từng bùng phát hai lần: năm 2007 tại Uganda với 37 ca tử vong và năm 2012 tại Congo với 29 ca tử vong. Viện Y tế Quốc gia Hoa Kỳ (NIH) ước tính tỷ lệ tử vong của Bundibugyo khoảng 37%, thấp hơn nhiều so với chủng Zaire có thể lên tới 90%.

Ebola là bệnh truyền nhiễm nguy hiểm lây qua tiếp xúc trực tiếp với người bệnh và dịch cơ thể. Trong đợt bùng phát chủng Zaire ở Tây Phi giai đoạn 2014–2015, hơn 11.000 người đã thiệt mạng, cho thấy hậu quả nặng nề khi virus lan rộng trong cộng đồng.