“Timmy” kết thúc hành trình nhiều tuần thu hút chú ý tại Đức sau bốn lần mắc cạn ở Schleswig-Holstein và Mecklenburg-Vorpommern, rồi được một sáng kiến tư nhân đưa bằng xà lan ra Bắc Hải ngày 2/5. Ngày 14/5, thi thể được phát hiện ngoài khơi đảo Anholt, và hai ngày sau Danmarks Miljøstyrelse xác nhận danh tính nhờ số seri bộ phát GPS gắn ở vây lưng trước khi thả.

Câu hỏi trung tâm là nguyên nhân tử vong. Mẫu mô đã được lấy để tìm manh mối, nhưng một cuộc khám nghiệm tử thi toàn diện chưa được lên kế hoạch. Bộ trưởng Môi trường bang Mecklenburg-Vorpommern Till Backhaus muốn trao đổi với phía Đan Mạch và nhóm tư nhân về việc trục vớt, trong khi Cơ quan Bảo vệ Thiên nhiên Đan Mạch (Naturstyrelsen) qua Morten Abildstrøm khẳng định xác không gây cản trở và nếu di dời thì phía Đức phải chi trả.

Nhà sinh vật biển Fabian Ritter đề nghị khám nghiệm toàn diện và nghi ngờ nguyên nhân chính là phần lưới từng mắc trong miệng cá voi; chỉ mổ dạ dày mới biết liệu nó có nuốt lưới và đã ăn gì gần đây. Ông cũng nêu khả năng kiệt sức do không ăn được sau khi thả, và chấn thương nội tạng vì nằm bãi nhiều lần; dấu vết từ lần tiếp xúc gầu máy xúc vẫn chưa rõ.

Thời gian gấp rút vì khí phân hủy tích tụ trong cơ thể làm tăng nguy cơ nổ theo cảnh báo của nhà chức trách. Greenpeace đưa thêm giả thuyết chết đuối do không thể trồi lên đều đặn; Ritter nhận định rất khó chứng minh vì lỗ thở của cá voi đóng đến phút cuối nên chúng thực chất ngạt thở. Bảo tàng Biển Đức ở Stralsund (Deutsches Meeresmuseum) từ sớm đã cho rằng “Timmy” “gần như chắc chắn” đã chết và chỉ trôi theo dòng.

Trước chiến dịch cứu hộ, các tổ chức bảo vệ động vật, Bảo tàng Biển Đức, Ủy ban Cá voi Quốc tế (International Whaling Commission, IWC) và Tổ chức Bảo tồn Cá voi và Cá heo (Whale and Dolphin Conservation, WDC) đều cảnh báo cơ hội sống thấp vì kiệt quệ do mắc cạn kéo dài và vận chuyển căng thẳng. Nhà sinh học Robert Marc Lehmann ước tính cơ hội chỉ 0,1%; thành công chỉ có thể nếu nó giữ hướng tây bắc để trở về Bắc Đại Tây Dương.

Nhà nghiên cứu cá voi Peter Teglberg Madsen của Đại học Aarhus (Aarhus Universitet) gọi nỗ lực cứu hộ là “hành hạ động vật” và cho rằng nên để “Timmy” ra đi trong yên bình, đồng tình với giả thuyết chết đuối. Bộ trưởng Backhaus phản bác, nói cần nắm lấy cả cơ hội nhỏ nhất khi liên quan đến một sinh mạng. Ritter kết luận một cuộc khám nghiệm tử thi sẽ giúp cơ quan và tổ chức rút kinh nghiệm trong xử lý các trường hợp cá voi mắc cạn sau này.