Tại Bethpage, New York, Keegan Bradley dẫn dắt đội Mỹ ở Cúp Ryder (Ryder Cup) và chứng kiến đội châu Âu thắng 15-13. 39 tuổi, anh trở thành đội trưởng trẻ nhất từ thời Arnold Palmer năm 1963, và mô tả giai đoạn hậu giải là một trong những thời điểm khắc nghiệt nhất đời mình, tin rằng sẽ không bao giờ vượt qua thất bại này.

Bradley thừa nhận có những quyết định sai, khi lựa chọn cặp đấu và cách thiết lập sân bị đặt dấu hỏi sau trận thua. Anh nói nếu thắng sẽ là vinh quang suốt đời, nhưng giờ phải sống với nỗi tiếc nuối, trong bối cảnh đây là chiến thắng sân khách đầu tiên của châu Âu kể từ 2012.

Diễn biến chuyên môn cho thấy châu Âu dẫn 5,5-2,5 ngay ngày mở màn và nới lên 11,5-4,5 sau ngày thứ hai, cách biệt lớn nhất trước ngày cuối trong kỷ nguyên hiện đại. Dù chủ nhà giành 8,5 điểm ở 12 trận đơn, nỗ lực ngược dòng vẫn không đủ. Bradley nói mọi kế hoạch đổ dồn cho giải nhưng hai ngày đầu diễn ra tệ hơn tưởng tượng.

Ban đầu anh được kỳ vọng kiêm vai trò đội trưởng kiêm tuyển thủ, song đã đổi ý và không đăng ký thi đấu. Trong buổi tập đầu tiên, nhìn các đồng đội bước xuống fairway cùng nhau, anh ước mình đang chơi và cảm thấy bỏ lỡ.

Bradley khẳng định quyết định tự loại là đúng vì đến ngày thứ hai anh đã kiệt sức về thể chất và không thể đảm đương cùng lúc hai nhiệm vụ.

Anh đã thua ba kỳ Cúp Ryder, gồm tư cách tuyển thủ năm 2012 tại Medinah và 2014 tại Gleneagles, và đến nay vẫn chưa mở va-li từ thất bại năm 2012. Dù không chắc còn cơ hội, anh vẫn sẵn sàng cho các kỳ tới. Giải tiếp theo sẽ diễn ra tại Adare Manor, Ireland, từ 17-19 tháng 9 năm 2027.