Trong chuyến thăm vùng Bắc Cực của Na Uy, Thủ tướng Friedrich Merz, đồng thời là Chủ tịch Liên minh Dân chủ Cơ đốc giáo (CDU), gia tăng chỉ trích Tổng thống Mỹ Donald Trump liên quan các cuộc chiến chống Iran và ở Ukraine. Ông công khai phản đối việc Mỹ tạm thời cho phép mua dầu Nga, gọi việc nới trừng phạt là sai lầm, khiến Mỹ bị cô lập trong Nhóm G7 (G7) và cho thấy thiếu một chiến lược chấm dứt chiến tranh. Merz phát biểu bên cạnh Thủ tướng Na Uy Jonas Gahr Støre tại đảo Andoya.

Buổi chiều, ông cùng Støre di chuyển tới Bardufoss để, cùng với Thủ tướng Canada Mark Carney, thị sát cuộc tập trận “Cold Response” của 14 nước thuộc Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) tại Na Uy và Phần Lan. Merz mặc áo ngụy trang của Quân đội Đức (Bundeswehr) trên thao trường băng giá. Từ góc nhìn Đức, cuộc tập trận còn nhằm gửi tín hiệu tới Trump trong tranh cãi âm ỉ về Greenland, sau khi ông viện dẫn “thiếu hụt an ninh” để biện minh cho các đòi hỏi với hòn đảo thuộc Đan Mạch; châu Âu muốn tăng hiện diện ở Bắc Cực.

Diễn tập cũng là biện pháp răn đe Nga, quốc gia giáp tân thành viên NATO là Phần Lan. Ngay tại thao trường, Merz, Støre và Carney cùng đứng về phía phản đối quyết định của Mỹ nới trừng phạt Nga. Støre nói cần tăng sức ép để chấm dứt cuộc chiến “không thể chấp nhận”. Bộ trưởng Tài chính Mỹ Scott Bessent thông báo trên X cho phép các nước tạm thời mua dầu Nga đã ở trên tàu nhằm cải thiện nguồn cung toàn cầu; ngoại lệ này có hiệu lực đến 11/4.

Merz cho biết Mỹ đã tự ý đi ngược lại sáu thành viên còn lại của G7. Ông dẫn lại cuộc họp trực tuyến của lãnh đạo nhóm với Trump, nơi “sáu thành viên đều nêu rõ đây không phải tín hiệu đúng đắn”, và khẳng định quyết định của Mỹ không hề được phối hợp.

Không khí này đối lập với tuần trước khi Merz thăm Nhà Trắng, lúc đó ông còn đồng điệu với Trump về mục tiêu trong cuộc chiến tại Iran và được khen ngợi; ông cũng không đáp trả những lời chỉ trích của Trump nhắm vào Tây Ban Nha. Kể từ đó, Merz dần cứng rắn hơn, từ góc nhìn châu Âu lo ngại nỗ lực kết thúc chiến tranh Ukraine bị lu mờ bởi chiến dịch tại Iran. Ông bác bỏ khả năng tham gia một sứ mệnh quân sự ở eo biển Hormuz, nhấn mạnh “Đức không là một phần của cuộc chiến này và cũng không muốn trở thành như vậy”, và khẳng định mọi nỗ lực hướng tới chấm dứt chiến tranh. Støre cũng nói không có kế hoạch can dự. Ý tưởng về một lực lượng quốc tế hộ tống tàu do Tổng thống Pháp Emmanuel Macron thúc đẩy.

Tại cuộc gặp, ba nhà lãnh đạo cũng bàn mở rộng hợp tác quốc phòng. Đức và Na Uy đã hợp tác đóng tàu ngầm dài 73 mét và muốn lôi kéo Canada cùng tham gia, với quy mô tới 12 chiếc, trong đó Hàn Quốc cũng đang cạnh tranh; Carney nói quyết định đang ở “giai đoạn cuối”. Ở Andenes, cách Vòng Bắc Cực 300 km, Merz và Støre thăm Cảng không gian Andoya (Andoya Space Port), nơi được coi là cánh cửa lên vũ trụ cho Đức. Startup Isar Aerospace dự kiến ngày 19/3 phóng lần đầu tên lửa quỹ đạo “Spectrum” dài 30 mét mang năm vệ tinh. Dự án hướng tới giúp châu Âu bớt phụ thuộc vào Mỹ, khi phần lớn vệ tinh châu Âu hiện vẫn do Space X phóng.