Khoảng 20% thương mại dầu mỏ toàn cầu đi qua eo biển Hormuz, nơi giao thông hàng hải gần như tê liệt sau các vụ tấn công tàu do Iran thực hiện, kéo theo nguy cơ giá xăng tăng. Trên mạng xã hội lan truyền những “lối thoát” hài hước đen như Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất dựng ná khổng lồ hay đại bàng kiểu Chúa nhẫn chở dầu, thậm chí gợi ý trên nền tảng Bluesky (Bluesky).

Những trò đùa này phản chiếu thực tế là các phương án thay thế đều kém khả thi. Chuyển tải sang đường bộ vấp rào cản hậu cần: mỗi ngày 17–20 triệu thùng qua eo, trong khi một xe tải chỉ chở 200–250 thùng; cần hàng nghìn xe chạy 24/7 qua sa mạc, qua nhiều biên giới nhạy cảm, tốn kém và dễ bị Iran tấn công.

Đường ống khả dĩ hơn đôi chút, song mạng lưới hiện có chỉ gánh được khoảng 1/3 đến một nửa lưu lượng Hormuz, và một số nhà sản xuất lớn ở Vùng Vịnh phụ thuộc hoàn toàn vào đường biển. Xây mới hạ tầng hay đường ống sẽ mất nhiều năm và tiêu tốn hàng trăm tỷ.

Phương án thực tế trước mắt là bảo đảm an ninh ngay tại eo biển. Iran có nhiều cách tấn công tàu chở dầu: xuồng cao tốc, tên lửa, máy bay không người lái và tàu ngầm. Quân đội Mỹ (US-Streitkräfte) đã giảm thiểu được một số mối đe dọa, nhưng drone vẫn nguy hiểm. Đài CNN (CNN) dẫn nguồn vô danh nói Iran đã rải khoảng một tá thủy lôi; Donald Trump ban đầu nói chưa có thông tin, rồi tuyên bố lực lượng Mỹ đã đánh chìm vài tàu rải mìn.

Trump còn nêu ý tưởng để tàu chiến Mỹ hộ tống tàu dầu qua eo, điều từng được thực hiện trước đây. Thách thức là các loạt tên lửa hoặc drone có thể áp đảo phòng thủ; chỉ vài quả lọt qua cũng đủ phá hủy một tàu chở dầu đắt tiền. Bộ trưởng Năng lượng Mỹ Chris Wright nói với kênh CNBC (CNBC) rằng Hải quân Mỹ (US Navy) chưa sẵn sàng vì đang dồn lực triệt phá năng lực tấn công của Iran, nhưng việc hộ tống “rất có khả năng” bắt đầu vào cuối tháng.

Chuyên gia Bryan Clark của Viện Hudson (Hudson Institute) nói với tờ Wall Street Journal (The Wall Street Journal) rằng mỗi tàu dầu có thể cần tới hai tàu chiến để che chắn trước các mối đe dọa từ bờ biển và các đảo nhỏ; khi ở sát bờ, chỉ có vài giây để phản ứng trước drone, làm tăng số tàu cần huy động. Triển vọng phụ thuộc vào thời gian chiến sự kéo dài và cách Tehran hành động: hoặc để phần lớn tàu qua rồi đánh chọn lọc, duy trì rủi ro cao, hoặc dần cạn bệ phóng khi bị Mỹ phát hiện và phá hủy. Mỗi ngày trì hoãn đều đẩy giá dầu ngắn hạn tăng.