Thủ tướng Liên bang Đức Friedrich Merz thuộc Đảng Liên minh Dân chủ Cơ đốc giáo (CDU) quy lời kêu gọi 80% người Syria ở Đức trở về trong ba năm cho Tổng thống chuyển tiếp Syria Ahmed al‑Scharaa. Tại Vương quốc Anh, Al‑Scharaa phủ nhận điều này, nói ông chưa từng phát biểu như vậy và cho biết chính Thủ tướng Đức đã nói con số đó. Ông đưa ra phát biểu tại Viện Hoàng gia về Các vấn đề Quốc tế (Chatham House).

Ông liên hệ việc hồi hương trực tiếp với công cuộc tái thiết Syria và bày tỏ sự biết ơn các nước châu Âu đã tiếp nhận người tị nạn. Theo Al‑Scharaa, không thể chỉ đơn giản đưa người về nước bằng máy bay; tiến trình phải được quản lý cẩn trọng.

Al‑Scharaa nhấn mạnh người tị nạn có quyền trở về trên cơ sở tự nguyện và trong phẩm giá. Nhiều người đã gây dựng cuộc sống mới ở Đức với gia đình và nghĩa vụ, nên “không dễ bắt đầu lại từ con số không”. Ông nói chính quyền Syria muốn thúc đẩy tái thiết bằng cách thu hút đầu tư của các tập đoàn lớn để tạo việc làm.

Trong chuyến thăm của Al‑Scharaa tại Văn phòng Thủ tướng Liên bang (Kanzleramt) ở Berlin, Merz từng phát biểu rằng trong tầm nhìn ba năm và theo mong muốn của “Tổng thống Scharaa”, khoảng 80% người Syria đang ở Đức sẽ trở về nước. Từ đó xuất hiện suy đoán rằng Merz đồng tình với yêu cầu này.

Merz còn lập luận rằng hơn một năm sau khi Baschar al‑Assad bị lật đổ và nội chiến kết thúc, tình hình Syria đã cải thiện căn bản nên cần đánh giá lại nhu cầu bảo hộ; ai không còn quyền lưu trú sẽ phải rời Đức. Những phát biểu này vấp chỉ trích trong nội bộ CDU và từ Đảng Dân chủ Xã hội Đức (SPD) cùng Đảng Xanh (Grünen).

Tại cuộc gặp, Đức và Syria thống nhất một kế hoạch hành động chung cho hợp tác tương lai. Hiện có hơn 900.000 người tị nạn Syria sinh sống ở Đức; trong thời nội chiến, khoảng 1 triệu người Syria đã tìm nơi trú ẩn tại đây, phần lớn đến vào các năm 2015–2016.