Tại thượng đỉnh về thép ở Phủ Thủ tướng Liên bang (Bundeskanzleramt), Thủ tướng Liên bang Friedrich Merz nhận định ngành thép Đức đang ở tình trạng khủng hoảng đe dọa tồn tại. Ông cho rằng thời của thị trường mở và thương mại công bằng đã qua, kêu gọi tăng cường bảo vệ thị trường nội địa ở cấp Liên minh châu Âu. Merz muốn cải thiện khung chính sách cho nhà sản xuất thép trong nước, thiết lập các công cụ phòng vệ thương mại hiệu quả và dành ưu tiên cho các nhà sản xuất sử dụng thép châu Âu.

Theo Merz, các lãnh đạo doanh nghiệp dự họp đề nghị thúc đẩy thép châu Âu và Đức; ông cam kết vận động Liên minh châu Âu cho phép các ưu tiên như vậy. Dù từng ủng hộ cạnh tranh công bằng và thị trường mở, ông nói bối cảnh đã thay đổi ít nhất kể từ khi Mỹ áp thuế, buộc Đức phải điều chỉnh cách tiếp cận.

Tầm quan trọng của ngành được nhấn mạnh qua khó khăn của các tập đoàn như Thyssenkrupp và Salzgitter, với tác động vượt ra ngoài hàng chục nghìn việc làm. Cuộc khủng hoảng đe dọa một ngành then chốt của công nghiệp Đức và nhiều mắt xích trong chuỗi giá trị.

Merz cho rằng Đức và Liên minh châu Âu phải bảo vệ thị trường và nhà sản xuất của mình; Chính phủ Liên bang (Bundesregierung) sẽ đề xuất tăng thuế đối với thép từ Trung Quốc. Đức trước đây thận trọng với chủ nghĩa bảo hộ, trong khi Pháp nhiều lần nêu phương án ưu tiên doanh nghiệp nội. Lần này Merz muốn “ưu tiên tương ứng” cho doanh nghiệp trong nước khi họ sử dụng thép sản xuất tại châu Âu.

Về chi phí, Merz thúc đẩy hạ giá năng lượng, nhấn mạnh ngành không thể sống còn nếu không giảm đáng kể giá điện. Ông viện dẫn kế hoạch áp dụng mức giá điện công nghiệp, chờ phản hồi sớm từ Brussels. Thượng đỉnh có sự tham dự của các bộ trưởng, đại diện ngành, công đoàn và thủ hiến các bang có công nghiệp thép; phía người lao động nêu rõ hệ lụy cụ thể đối với doanh nghiệp và gia đình.

Bộ trưởng Tài chính Liên bang Lars Klingbeil nhận định tranh luận lớn nhất là cách tăng bảo hộ cho công nghiệp nội địa; thương mại dựa trên luật lệ vẫn quan trọng, nhưng Đức “không thể trở thành kẻ chịu thiệt”. Ngành thép Đức đang chịu sức ép từ cạnh tranh giá rẻ chủ yếu từ châu Á; các mức thuế của Tổng thống Mỹ Donald Trump gây khó cho xuất khẩu; đồng thời chi phí chuyển đổi sản xuất thép tiêu thụ nhiều năng lượng sang nguồn xanh rất cao.