Xã hội dễ quên; trước bầu cử ở Cộng hòa Séc, không khí căng thẳng dâng cao. Giai đoạn cao trào do Liên minh SPOLU (SPOLU) khởi động với khẩu hiệu Giờ là chuyện của Séc! đi kèm cảnh báo rằng nếu Phong trào ANO 2011 (ANO 2011) thắng, xe tăng Nga sẽ đến. ANO chiến thắng nhưng không hề có xe tăng; những ví von về Bohumín hay cao tốc Slovakia nhấn mạnh tính phi thực tế của lời đe dọa.

Đảng Thị trưởng và Những người độc lập (STAN), SPOLU và Đảng Cướp biển Séc (Česká pirátská strana) đặt một phần chiến dịch trên mối đe dọa hiện sinh, vượt ra ngoài phê phán chương trình hay cá nhân Andrej Babiš. Tranh luận lý tính bị thay thế bởi kịch tính địa chính trị nửa hoảng loạn.

Câu hỏi được nêu ra là đó là nhầm lẫn cẩu thả hay tính toán chủ ý. Nỗi sợ được mô tả như động cơ mạnh hơn lý lẽ, điều mà bộ máy tuyên truyền của Joseph Goebbels từng khai thác, nhằm cho thấy sức huy động của sợ hãi trong chính trị.

Khi tuyên bố rằng bầu cử sẽ quyết định việc xe tăng ngoại bang tràn vào mà điều ấy không xảy ra, chuẩn mực dân chủ đòi hỏi ít nhất sự tự vấn, thậm chí lời xin lỗi. Tuy vậy văn hóa xin lỗi yếu ớt; gieo sợ hãi dễ hơn giải thích, và sau bầu cử người ta trông vào trí nhớ phai nhạt của cử tri.

Hệ quả rơi lên những người thực sự bị dọa sợ: có người cân nhắc ủng hộ ANO vì chương trình nhưng chùn bước trước kịch bản chiếm đóng. Không ai hoàn trả lá phiếu ấy; câu hỏi còn lại là quyết định có thật sự tự do khi không gian công cộng ngập tràn các viễn cảnh tận thế.

Ngay cả nếu coi xe tăng chỉ là ẩn dụ, biểu tượng cũng có sức nặng; sử dụng hời hợt bào mòn lòng tin và đẩy dân chủ vào trạng thái cuồng loạn thường trực. Cạnh tranh chính trị không nên biến thành cuộc thi dọa nạt; nếu mỗi kỳ bầu cử đều được tô vẽ như trận cuối cùng vì sinh tồn, công chúng sẽ thôi tin tưởng và sự cứng cỏi hoài nghi cũng đủ gây hại.