Ngay sau khi Cuba trải qua thêm 24 giờ mất điện toàn quốc, Donald Trump tuyên bố thay đổi trên đảo chỉ còn là vấn đề thời gian. Tại sự kiện có Lionel Messi, Luis Suarez và các cầu thủ Câu lạc bộ Inter Miami (Inter Miami), ông nói với chủ sở hữu Jorge Mas rằng sớm sẽ “ăn mừng những gì diễn ra ở Cuba” và khẳng định nhà chức trách Cuba rất muốn đạt thỏa thuận.

Trong cuộc trò chuyện với Mạng Tin tức Cáp (CNN), Trump nói “Cuba sắp sụp đổ” và hé lộ ban lãnh đạo đảo quốc đang đàm phán; ông sẽ “đưa Marco Rubio sang đó”. Dù tuyên bố trọng tâm hiện là Iran, ông nhấn mạnh sẽ tiếp tục duy trì sức ép lên Cuba như một phần trong kế hoạch khu vực, coi đảo quốc đã “sẵn sàng sau 50 năm”.

Việc nhắc đến “đưa ngoại trưởng Hoa Kỳ sang đó” gợi ý khả năng đàm phán trực tiếp, dù điều này có vẻ khó xảy ra. Bối cảnh khu vực đã chứng kiến những diễn biến bất ngờ, khởi đầu bằng việc Nicolás Maduro bị buộc rời quyền lực ở Venezuela ngày 3/1. Sau hành động quân sự của Hoa Kỳ tại Venezuela, Cuba mất nguồn cung dầu thô chủ lực; dưới sức ép từ chính quyền Trump, các đối tác khác như Mexico không thể bù đắp thiếu hụt.

Khủng hoảng nhiên liệu thể hiện khắp đảo: xe rác hoạt động cầm chừng khiến rác thải chất đống, người dân đốt rác về đêm gây khói độc; ngay cả những khu khá giả ở Havana cũng phải nấu nướng bằng củi trong các đợt cúp điện.

Thiếu nhiên liệu không chỉ làm tê liệt giao thông mà còn khiến máy phát điện ngưng hoạt động; rất ít hộ có pin mặt trời, điện lưới cũ kỹ từ thời Liên Xô xuống cấp. Các nhà máy nhiệt điện không thể đáp ứng nhu cầu nội địa nếu không có thêm dầu thô. Trong bối cảnh đó, Trump và Marco Rubio tuyên bố không nới lỏng sức ép, coi đây là cách đặt Cuba ở thế yếu trên bàn đàm phán, trong khi giới phê bình cho rằng người dân thường chịu thiệt hại nặng nề và lo ngại mục tiêu là kích động bất ổn nội bộ.

Chính phủ Cuba không xác nhận các đồn đoán về kênh liên lạc với Washington; người được nêu tên tại Havana là Raúl Guillermo Rodríguez Castro, cháu của Raúl Castro. Chính quyền cho phép khu vực tư nhân nhập khẩu nhiên liệu để duy trì hoạt động, nhưng người dân hoài nghi vì khối lượng này chỉ là phần nhỏ so với nhu cầu quốc gia.

Khủng hoảng cũng đánh vào du lịch: máy bay không thể tiếp nhiên liệu ở Havana, Hãng hàng không Air France (Air France) đã tạm dừng các chuyến bay đến Cuba. Thời tiết còn mát giúp người dân dễ ngủ dù mất điện, nhưng nỗi lo dâng cao khi mùa hè oi bức đến gần trong cảnh thiếu điều hòa và quạt.