Quân đội Hoa Kỳ đã sẵn sàng cho một đòn tấn công Iran sớm nhất cuối tuần sau khi tăng cường mạnh lực lượng không, hải quân ở Trung Đông, nhưng Donald Trump vẫn chưa quyết định. Tòa Bạch Ốc (The White House) đã được báo cáo về mức độ sẵn sàng; Trump vừa ủng hộ vừa phản đối phương án quân sự và tham khảo ý kiến cố vấn, đồng minh. Các quan chức an ninh quốc gia họp tại Phòng Tình huống của Tòa Bạch Ốc (White House Situation Room) vào thứ Tư, và Trump được đặc phái viên Steve Witkoff cùng Jared Kushner báo cáo về các cuộc tiếp xúc gián tiếp với Iran; chưa rõ ông có ra quyết định trong tuần này hay không.

Độ sẵn sàng tấn công vào cuối tuần được Đài CBS News (CBS News) nêu đầu tiên. Trước đó, các nhà đàm phán Iran và Hoa Kỳ đã trao đổi gián tiếp suốt 3 giờ rưỡi tại Geneva, Thụy Sĩ; phía Iran nói hai bên thống nhất một “bộ nguyên tắc định hướng”, trong khi một quan chức Mỹ cho biết vẫn còn nhiều chi tiết cần bàn.

Thư ký báo chí The White House Karoline Leavitt nói Iran dự kiến sẽ cung cấp thêm chi tiết về lập trường trong vài tuần tới, nhưng không cho biết Trump có trì hoãn hành động quân sự trong thời gian đó hay không. Bà nhấn mạnh ngoại giao là lựa chọn đầu tiên song mọi phương án, kể cả quân sự, vẫn được cân nhắc; Trump dựa vào khuyến nghị của đội ngũ an ninh quốc gia. Theo một quan chức Bộ Ngoại giao (U.S. Department of State), Ngoại trưởng Marco Rubio sẽ tới Israel ngày 28/2 để gặp Thủ tướng Benjamin Netanyahu và cập nhật về tiến trình đàm phán với Iran.

Những phát biểu mập mờ làm dấy lên lo ngại xung đột ngay cả khi hy vọng ngoại giao vẫn được nêu ra. Nhóm tác chiến tàu sân bay USS Gerald Ford, hiện đại nhất của Hoa Kỳ, có thể tới khu vực sớm nhất cuối tuần; các phương tiện của Không quân Hoa Kỳ (US Air Force) đang đóng tại Vương quốc Anh, gồm máy bay tiếp dầu và tiêm kích, cũng được điều chuyển gần Trung Đông hơn.

Phía Iran tăng cường bảo vệ một số cơ sở hạt nhân, dùng bê tông và lớp đất dày để chôn lấp các điểm trọng yếu, theo ảnh vệ tinh và phân tích mới của Viện Khoa học và An ninh Quốc tế (Institute for Science and International Security).

Một số mốc thời gian có thể ảnh hưởng tới quyết định đánh đòn. Thế vận hội Mùa đông kết thúc Chủ nhật, và một số quan chức châu Âu cho rằng sẽ không có tấn công trước thời điểm này. Ramadan đã bắt đầu; quan chức từ các đồng minh Trung Đông của Hoa Kỳ cảnh báo một đòn đánh trong tháng linh thiêng có thể bị coi là thiếu tôn trọng. Trump cũng sẽ đọc Thông điệp Liên bang vào thứ Ba, dự kiến mở đầu thông điệp năm giữa nhiệm kỳ về các vấn đề đối nội; chưa rõ ông có tính đến các yếu tố này khi cân nhắc hay không.

Trong nhiều tuần qua, Trump chưa vận động được sự ủng hộ rộng rãi của công chúng hay Quốc hội cho một chiến dịch quân sự lớn tại Iran. Ông từng ám chỉ mong muốn thay đổi chế độ và khẳng định Iran không được sở hữu vũ khí hạt nhân, nhưng chưa nêu rõ mục tiêu cụ thể nếu ra lệnh tấn công.