Donald Trump và Tập Cận Bình gặp nhau tại Hàn Quốc lần đầu sau sáu năm trong bối cảnh căng thẳng thương mại kéo dài. Trump mô tả các cuộc thảo luận là “tuyệt vời”, còn Bắc Kinh nói đôi bên đạt đồng thuận xử lý “các vấn đề thương mại lớn”. Dù chưa có thỏa thuận chính thức, tín hiệu cho thấy hai bên tiến gần hơn tới một deal sau thỏa thuận đình chiến hồi tháng 5.

Đàm phán thương mại thường kéo dài nhiều năm, nhưng các bất đồng gần đây buộc nhiều nước phải xoay xở trong vài tháng. Một điểm được Trump xem là thành quả là Trung Quốc đồng ý tạm dừng các biện pháp kiểm soát xuất khẩu đất hiếm. Ông cũng nói Bắc Kinh sẽ mua ngay “lượng lớn đậu tương và nông sản”, khôi phục phần nào dòng chảy từng bị thuế trả đũa làm tê liệt. Chưa có đột phá về TikTok; Mỹ muốn tách hoạt động tại Mỹ khỏi công ty mẹ ByteDance (ByteDance) vì lý do an ninh, còn Bắc Kinh khẳng định sẽ tiếp tục xử lý các vấn đề còn tồn tại.

Washington cho biết sẽ gỡ một phần thuế với Trung Quốc liên quan dòng chảy tiền chất fentanyl sang Mỹ, nhưng các loại thuế khác vẫn giữ, khiến hàng Trung Quốc vào Mỹ tiếp tục chịu mức thuế hiệu dụng trên 40%. Theo Trump, Bắc Kinh cũng sẽ được trao đổi với Jensen Huang, lãnh đạo hãng công nghệ Nvidia (Nvidia), giữa lúc hai nước tranh chấp về chip AI khi Mỹ tìm cách hạn chế Trung Quốc tiếp cận chip cao cấp. Trung Quốc mời Trump thăm vào tháng 4, dấu hiệu nữa của xu hướng “ấm lên”.

Cuộc gặp cho thấy sự khác biệt trong cách tiếp cận của hai nhà lãnh đạo. Tập Cận Bình điềm tĩnh, bám sát kịch bản và được cho là nắm lợi thế sau khi Trung Quốc rút kinh nghiệm từ nhiệm kỳ đầu của Trump, tận dụng vị thế đất hiếm và đa dạng hóa đối tác thương mại để giảm phụ thuộc vào Mỹ. Ông nói đôi bên sẽ cùng thúc đẩy các kết quả như một “liều thuốc trấn an” cho hai nền kinh tế.

Trump ứng biến nhiều hơn nhưng cũng tỏ ra căng thẳng, phản ánh mức độ đặt cược của cuộc gặp. Bầu không khí lễ nghi lộng lẫy ở các chặng trước tại Malaysia và Nhật Bản biến mất; cuộc gặp diễn ra tại tòa nhà trong sân bay, sau hàng rào thép gai và chốt an ninh, với dấu hiệu duy nhất là lực lượng cảnh sát và truyền thông dày đặc. Dù kín tiếng, 1 giờ 20 phút trao đổi được xem là quan trọng nhất trong chuyến đi Đông Nam Á của ông.

Henry Wang, cựu cố vấn của Quốc Vụ viện (State Council), nói trên chương trình Today của BBC Radio 4 (Today, BBC Radio 4) rằng cuộc trao đổi “rất tốt”, chưa phải là thỏa thuận nhưng đã đặt ra “khung và cấu trúc” — một “khởi đầu thuận lợi”. Bối cảnh là vòng thuế trả đũa kéo dài, một thỏa thuận đình chiến mong manh và nhiều tháng bất ổn trước khi hai bên có thể thu hẹp khác biệt.