Kim Jong Un dự lễ đón một đơn vị công binh trở về, theo Thông tấn xã Trung ương Triều Tiên (KCNA). Ông ca ngợi sĩ quan và binh sĩ Trung đoàn Công binh 528 của Quân đội Nhân dân Triều Tiên (KPA) vì “tinh thần anh hùng” và hoàn thành mệnh lệnh của Đảng Lao động Triều Tiên (Workers’ Party of Korea) trong đợt triển khai 120 ngày ở nước ngoài.

Hình ảnh do Triều Tiên công bố cho thấy binh sĩ mặc quân phục bước xuống máy bay, Kim Jong Un ôm một quân nhân ngồi xe lăn và đám đông binh sĩ, quan chức chào đón đơn vị.

KCNA cho biết đơn vị được điều động từ đầu tháng 8 và thực hiện nhiệm vụ chiến đấu, công binh tại vùng Kursk của Nga trong bối cảnh chiến tranh Nga–Ukraine. Tháng trước, Bộ Quốc phòng Nga (Russian Defence Ministry) nói lực lượng Triều Tiên đã giúp đẩy lùi một đợt xâm nhập lớn của Ukraine ở Kursk và hiện tham gia rà phá bom mìn.

Theo một hiệp ước phòng thủ lẫn nhau giữa Nga và Triều Tiên, năm ngoái Bình Nhưỡng đã cử khoảng 14.000 binh sĩ sang Kursk; hơn 6.000 người thiệt mạng, theo các nguồn Hàn Quốc, Ukraine và phương Tây.

Kim Jong Un nói có 9 quân nhân hy sinh trong nhiệm vụ này, gọi đó là “mất mát đau lòng”, và thông báo trung đoàn sẽ được trao Huân chương Tự do và Độc lập. Chín người ngã xuống được truy tặng danh hiệu Anh hùng Cộng hòa Dân chủ Nhân dân Triều Tiên cùng các phần thưởng nhà nước khác, theo KCNA.

Lễ đón diễn ra tại Bình Nhưỡng với sự tham dự của các tướng lĩnh, lãnh đạo đảng, gia đình quân nhân và đông đảo người dân. Trong bài phát biểu, Kim nhấn mạnh trung đoàn đã dọn dẹp khu vực nguy hiểm trong điều kiện chiến sự và thể hiện “trung thành tuyệt đối”, ca ngợi giáo dục chính trị, kỷ luật và đoàn kết như hình mẫu cho toàn quân.

Triều Tiên thời gian qua liên tục tôn vinh lực lượng tham chiến cùng Nga ở Ukraine. Tháng 8, Kim gặp các sĩ quan liên quan đến chiến dịch ở nước ngoài, và truyền thông nhà nước trước đó phát hình ảnh ông phủ quốc kỳ lên quan tài trong lễ hồi hương những binh sĩ tử trận.