Từ góc nhìn của Putin, cuộc xâm lược được khởi động để tìm một thắng lợi chớp nhoáng nhằm khôi phục vị thế quân sự của Nga ở châu Âu sau cú sốc rút quân của Mỹ khỏi Afghanistan. Chiến sự nhanh chóng thành cuộc chiến tiêu hao, từng có lúc Nga đối mặt nguy cơ thất bại chiến lược khi viện trợ của Mỹ và Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) giúp Ukraine đạt những thắng lợi bất ngờ. Sự trở lại của Trump với mong muốn “kết thúc bằng mọi giá” lại mở ra cơ hội cho Moscow kéo dài thế trận.

Trong bối cảnh Trump nhiều lần nói Ukraine không phải cuộc chiến của ông và ông muốn chấm dứt chi tiêu, Putin cảm nhận sự mệt mỏi từ siêu cường quân sự hàng đầu. Không chịu áp lực bầu cử, ông có thời gian và tin rằng kéo dài đàm phán sẽ đem lại kết quả tốt hơn cho Nga. Trợ lý Yuri Ushakov nhắc tới một kế hoạch 27 điểm và bốn tài liệu khác sau cuộc gặp tại Điện Kremlin (Kremlin), như một động thái chọc giận Volodymyr Zelensky, người gần đây nói về kế hoạch 20 điểm.

Cuộc gặp kéo dài 5 giờ với sự tham gia của Putin, Kirill Dmitriev, Yuri Ushakov cùng Jared Kushner và Steve Witkoff không tạo đột phá công khai. Giai đoạn ngoại giao cuối này diễn ra lặng lẽ; Zelensky sẽ báo cáo với châu Âu rồi gặp lại phía Mỹ, trong khi “hạn chót Thanksgiving” của Trump tan biến. Gần bốn năm chiến tranh, Ukraine còn phải chịu sự thất thường trên Truth Social, khi Trump lúc thì siết trừng phạt và tính chuyện gửi Tomahawk, lúc lại lặp lại lập luận của Nga và gây áp lực lên châu Âu cũng như Kyiv.

Tác động tinh thần ở Ukraine bị bào mòn: mất điện, thương vong tiền tuyến và viện trợ suy giảm nối dài mệt mỏi. Lịch sử có thể ghi nhận sự kháng cự quả cảm của Ukraine, song những nỗ lực ấy bị suy yếu bởi một Nhà Trắng (White House) tập trung vào các khoảnh khắc truyền hình hơn là chiến lược nhất quán.

Với Trump muốn kết thúc nhanh, bài toán nằm ở chỗ ông đánh giá sai mục tiêu của Putin. Putin thực dụng, biết thích nghi nhưng theo đuổi tham vọng lớn: tái cân bằng an ninh toàn cầu và làm suy giảm vị thế bá quyền kéo dài của Mỹ. Dù từng tính sai như cuộc binh biến Wagner năm 2023 và chịu áp lực nhân lực, ngân sách, ông không đối mặt điều tra chống tham nhũng hay bầu cử giữa kỳ, đã chuyển nền công nghiệp sang trạng thái thời chiến, và hiểu rằng chiến tranh kéo dài có thể là cách duy trì quyền lực.

Về tiến trình hòa bình, Ushakov nói một số nội dung chấp nhận được, số khác bị chỉ trích; có tín hiệu Zelensky cân nhắc “đổi đất”, nhưng mọi nhượng bộ đều được giữ kín. Dù có bao nhiêu “chất ngọt”, Putin vẫn bác bỏ, trong khi các đòn tập kích của Nga tiếp diễn; Moscow tuyên bố chiếm Pokrovsk còn Ukraine phủ nhận, cho thấy chiến sự vẫn leo thang.

Những tháng tới có thể chứng kiến Nga tiếp tục nhích lên chậm rãi nhưng đều đặn, còn Ukraine yếu vì thiếu người, thiếu tiền và khủng hoảng chính trị. Trump ưu tiên hòa bình và thường gây sức ép đồng minh nhượng bộ, nhưng đây không phải thương vụ bất động sản; ông đang cố thuyết phục một “người chiếm dụng có vũ trang” rời đi. Với Putin, trận chiến và thắng lợi nhỏ giọt mới là điều đáng giá, nhất là khi Mỹ – thông qua Kushner và Witkoff – phải cầu hòa; bối cảnh địa chính trị vì thế ngày càng tiệm cận “giấc mơ” của ông, đẩy một nền hòa bình bền vững ra xa.