Trước thềm Đại hội cổ đông thường niên (AGM), Công ty Tesla (Tesla) đẩy mạnh chiến dịch kêu gọi ủng hộ gói thưởng cho Elon Musk bằng quảng cáo số và video trên votetesla.com, nơi chủ tịch Robyn Denholm và giám đốc Kathleen Wilson-Thompson ca ngợi ông. Cuộc họp tại Austin, Texas có nguy cơ thành trưng cầu về chính Musk, người trên mạng xã hội X (X) tuyên bố số phận Tesla có thể ảnh hưởng đến “tương lai của nền văn minh”, đồng thời khuếch đại ủng hộ từ Michael Dell của Công ty Dell Technologies (Dell Technologies), CEO Công ty Ark Invest (Ark Invest) Cathie Wood và em trai Kimbal Musk trong hội đồng Tesla.

Một số nhà đầu tư chỉ trích việc tập trung vào gói thưởng khi doanh số xe suy giảm. Ross Gerber, CEO Gerber Kawasaki, nói công ty đang chật vật bán xe nhưng lại chi tiền quảng bá gói lương thưởng; ông đã giảm tỷ trọng cổ phiếu Tesla và kêu gọi đưa trọng tâm về bán xe điện.

Kế hoạch trả thưởng không phải lương cố định mà gắn với các mốc: nâng vốn hóa Tesla lên 8,5 nghìn tỷ USD từ khoảng 1,4 nghìn tỷ USD hiện tại, và đưa 1 triệu xe tự lái robotaxi vào khai thác thương mại. Nếu đáp ứng thêm các chỉ tiêu khác, Musk sẽ nhận 423,7 triệu cổ phiếu mới, trị giá gần 1 nghìn tỷ USD nếu đạt mục tiêu vốn hóa. Tesla từ chối bình luận về chiến lược vận động cổ đông.

Tranh cãi lương thưởng không mới: gói trước đó trị giá hàng chục tỷ USD đã được cổ đông phê chuẩn hai lần và Musk đạt mốc tăng gấp mười lần vốn hóa, nhưng năm 2024 một thẩm phán Delaware bác bỏ vì cho rằng hội đồng quản trị quá gắn kết với Musk. Vụ việc đang được Tối cao Pháp viện Delaware (Delaware Supreme Court) xem xét. Dorothy Lund của Trường Luật Columbia (Columbia Law School) nhận định chiến dịch “vận động đi bỏ phiếu” cho một quyết định trả công là điều bất thường; lần này Elon và Kimbal Musk cũng được quyền bỏ phiếu. Trong bối cảnh đó, các cuộc biểu tình phản đối Musk và Tesla vẫn diễn ra tại nhiều thành phố Mỹ.

Lập luận của Tesla là không thể để mất Musk, người được cho là sở hữu phẩm chất lãnh đạo độc nhất để thực hiện sứ mệnh dài hạn; video nêu hội đồng đã dùng bảy tháng với chuyên gia pháp lý và lương thưởng để thiết kế gói này. Trên cuộc gọi lợi nhuận gần đây, Musk nói trọng tâm là bảo đảm ông có đủ quyền kiểm soát để lèo lái Tesla. Tuy vậy, Matthew Kotchen của Trường Môi trường Yale (Yale School of the Environment) nhấn mạnh hội đồng có nghĩa vụ ủy thác với cổ đông chứ không phải vận động cho CEO, đồng thời dẫn nghiên cứu định lượng thiệt hại thương hiệu gần đây liên quan đến Musk.

Các cố vấn ủy quyền hàng đầu như Công ty tư vấn ủy quyền Glass Lewis (Glass Lewis) và Institutional Shareholder Services (ISS) khuyến nghị bỏ phiếu chống vì gói quá lớn và gây pha loãng cổ đông. Quỹ tài sản quốc gia Na Uy và quỹ hưu trí công lớn nhất ở Mỹ, CalPERS (CalPERS), cũng phản đối; Tổng Kiểm soát bang New York Thomas DiNapoli còn kêu gọi bác bỏ tái cử một số thành viên hội đồng vì thiếu giám sát độc lập. Trước sự dè dặt của định chế, Musk có thể trông vào lực lượng nhà đầu tư cá nhân đông đảo của Tesla.

Theo chuyên gia Adam Jonas của Ngân hàng Morgan Stanley (Morgan Stanley), đây là một trong những sự kiện quan trọng nhất lịch sử Tesla, với khả năng gói thưởng không qua được. Dù biểu tình tiếp diễn sau tranh cãi liên quan vai trò “tsar hiệu quả chính phủ” dưới thời Donald Trump đổ vỡ hồi tháng 5, một số người như Jessica Caldwell của Công ty Edmunds (Edmunds) cho rằng cá tính và thành tích khởi nghiệp của Musk vẫn tạo niềm tin vào các ý tưởng táo bạo. Câu hỏi còn lại: cổ đông Tesla có đồng ý hay không.